— Яна предлагает мне в четверг заманчивую идею: не стоит ли нам отправиться на выходных в Ванкувер? Погода, судя по всему, благоприятная.
— Ну чего же не поехать? Поехали! — радостно соглашаюсь и начинаю просить отпустить с работы.
Дорога из Калгари в Ванкувер занимает около десяти часов. Путешествия на дальние расстояния на автомобиле для Северной Америки — привычное дело. Я же участвую в этом предприятии впервые. Ну, с почином!
Отправляемся в пятницу в 8 утра. Примерно через четыре часа раздается урчание в животе, и мы останавливаемся для отдыха. Выходим из автомобиля – из-под капота идет дым. Осмотр, проведенный механиками накануне поездки, выявил упущение: пробка сливного поддона масла не была затянута, и масло разлилось по дороге. Мобильный не берет — в горных районах отсутствует сотовая связь. Мы выходим на дорогу, чтобы останавливать автомобили и просить масло. К нам подъезжает огромный грузовик, из которого легко выпрыгивает водитель-дальнобойщик, производящий впечатление привлекательного мужчины: у него седые волнистые волосы, серьга в ухе, темные очки, руки покрыты татуировками, и он слегка прихрамывает. Он принес собственное масло, заправил его, проверил уровень, закрутил крышку, отказался от двадцати рублей, попросив взамен пять, и так же непринужденно вернулся в свой автомобиль, после чего уехал. Он «пообещал вернуться… милый! милый!»
Мы продолжительное время ездили по близлежащим районам, пытаясь найти автомастерскую, где бы нам заменили масло и заправили новым.
Первый автосервис производит впечатление, будто попал на съемочную площадку американского фильма ужасов: въезжаешь на безлюдный двор, усыпанный обломками разбитых машин, во дворе играет мальчик. Никого больше нет, вокруг царит пустынная тишина, и это пугает – даже огромная черная собака, лежащая неподвижно, провожает нас пристальным, молчаливым взглядом. Там, где только что играл мальчик, теперь пусто… Невероятно жуткое место! Нам становится не по себе, поэтому мы поспешно уезжаем.
В целом, наша поездка напоминала сюжет американского фильма – я настолько часто видела подобные ситуации в кино, и вот теперь сама стала участницей. А какой запомнился заезд в McDonald’s с возможностью заказа из автомобиля! Именно эти гамбургеры, а также вяленое мясо (beef jerky), я однозначно отнесу к категории «еды, приобретенной в пути». Beef jerky – это кусочки вяленого мяса, которые обычно продаются на автозаправочных станциях. Мы покупали эту вкуснятину, приправленную соусом барбекю или терияки, на каждой заправке. А заправляться топливом по дороге из Калгари в Ванкувер пришлось довольно часто.
С нашим вторым автосервисом повезло: сотрудники оперативно выполняют работы и советуют заглянуть в магазинчик мороженого, который, как утверждают, пользуется мировой известностью. Непонятно, как в этом городке, расположенном в горах Британской Колумбии, появилось мороженое всемирного масштаба. Однако мы доверяем им и отправляемся за ним. Возле магазина находится молочная ферма, которая на протяжении многих лет производит молоко, используемое для изготовления этого знаменитого десерта. На витрине лавки выставлены бутылочки различных образцов и разных годов выпуска с изображением пятнистых коров.
Прибываем в Ванкувер примерно в 10 вечера. Долго блуждаем и пытаемся найти наш отель, который расположен в самом центре района Ричмонд, известного как китайский квартал. Трудно переоценить количество китайцев в Ванкувере. Город даже в шутку называют Гонкувером, поскольку большинство иммигрантов родом из Гонг-Конга. В Ричмонде практически все надписи выполнены на китайском языке, либо на двух языках. Оставляем вещи в отеле «Comfort Inn» и отправляемся ужинать в китайский ресторан. Следует отметить, что в ресторане мы – единственные европейцы. В чем заключается особенность Hot Pot? На столе поджигают горелку и устанавливают котел с двумя секциями: одна заполнена куриным бульоном, другая содержит острый соус. Затем подают тарелки с разнообразными сырыми продуктами: мясом, морепродуктами, лапшой, овощами, грибами. Эти ингредиенты поочередно добавляются в котел, а посетители, испытывая предвкушение, наблюдают за процессом их приготовления. Время приготовления каждого продукта отличается: мясо, к примеру, требует всего пары минут, а гребешкам нужно не менее семи минут в бульоне. В завершение ужина выпивается насыщенный бульон, в котором варились все ингредиенты. На десерт — зеленый чай и сладкий манго-мусс, затем — не менее сладкий после целого дня езды — сон. Забегая вперед: на следующий день мы лакомились суши — в связи с близостью к океану в Ванкувере они намного дешевле, чем, скажем, в Калгари.
Подъем в 7 утра. Необходимо успеть на паром, отправляющийся из Виктории – столицы самой западной канадской провинции, Британской Колумбии. Виктория напоминает небольшой Лондон: город утопает в цветах, с архитектурой, схожей с английской, и красными двухэтажными автобусами. Город расположен на острове Ванкувер, и до него можно добраться на катере или на пароме – для тех, кто путешествует на автомобиле. Паром оказался причиной задержки: образовалась внушительная очередь, занимавшая около двух часов, несмотря на предварительное бронирование. Мы решили не тратить время в ожидании, а вместо этого отправились на прогулку по Ванкуверу.
Ванкувер — город с разнообразным обликом. Во время поездки на автомобиле каждый из нас по очереди высказывал свое мнение: «Он напоминает Вунгтау!», «Есть сходство с Баку!», «А вот тут на Париж …», «А здесь — Гонконг». Мозаичный город. Величественные небоскребы, океан, огромные круизные лайнеры и Стенли-Парк, расположенный непосредственно на побережье, с его многовековыми деревьями… В парке можно встретить енотов. Причем, они встречаются группами, насчитывающими от трех до шести особей. Я остановилась, чтобы сделать фотографию с ними, и один из енотов доверчиво коснулся моей лапки о колено. Их лапки такие нежные: как ручки с длинными тонкими пальцами. Они очень изящно используют эти «ручки», чтобы находить пищу. Мы катаемся на специальном автобусе, чтобы осмотреть весь парк и познакомиться с его достопримечательностями. Вот, в заливе, валун, на котором сидит — нет, не русалочка! — «Девочка в мокром костюме». Именно так называется это изваяние. От датской русалочки отличается отсутствием хвоста («А вот тут Ванкувер похож на Копенгаген!»). С другого берега залива на нас взирают Северный и Западный Ванкуверы. Административно есть город Ванкувер, а есть Great Vancouver Area (иными словами, большой Ванкувер), туда и входят эти города. В каждом городе свой мэр и свои законы.
Газтаун – это бережно отреставрированный район, где жили первые поселенцы: здесь сохранились дома, построенные из обожженного кирпича, старинные газовые фонари, мощеные тротуары и скамейки. Название кварталу дал Джек Дейгтон, известный как «Гесси» – владелец первого салуна в этом районе. Памятник ему установлен в начале улочки. У меня, увидев его, возникла неожиданная ассоциация с мультфильмом о Нильсе и диких гусях: там статуи оживали и гуляли по улицам. Мы долго рассматривали товары в китайском магазине, приобрели закладки из сандалового дерева и шелковый футляр, после чего, довольные, отправились ужинать в таверну «Братья», где официанты одеты в монашеские одеяния. Весьма забавно выглядывает современная обувь из-под их ряс.
Впечатление от Ванкувера завершилось посещением ночного китайского рынка. Он начинает работу в 9 часов вечера и закрывается в полночь. Покупатели – преимущественно китайцы, и, как следствие, предлагается широкий ассортимент товаров китайского производства. Торговля идет бойко, царит шумная атмосфера: китайцы не просто громко договариваются о цене, но и активно используют нецензурную лексику. Попыток разобраться в причинах возникших споров я не предпринимала, однако наблюдать за этими женщинами было интересно и необычно: в Канаде все настолько миролюбивы и отличаются подчеркнутой вежливостью, что к подобным проявлениям просто перестаешь привыкать…
В воскресенье утром мы покидаем Ванкувер. Решили не задерживаться на еще один день, поскольку прогноз погоды оказался верным: ожидается дождь. Ванкувер, как известно, называют городом дождей, и осадки здесь распространены с осени до конца весны. Мы возвращаемся в спокойный Калгари, по которому уже успели затосковать.
Наш маршрут проходит через курортный городок Кэлоуна, который расположен на берегу озера Оканаган, находящегося в 140 километрах от Ванкувера и охватывающего территорию в 127 квадратных миль. Озеро имеет неофициальный статус «канадского Лох-Несса». Согласно рассказам многочисленных свидетелей, в его водах обитает доисторическое существо с бочкообразной темной туловищной частью, плавниками, длинной шеей и небольшой головой. Индейские племена шушвапов, населявшие берега озера, почитали Найтаке – духа, который, согласно их верованиям, жил в глубинах водоема. Первые сообщения о реальном чудовище поступили от индейцев еще в XVII веке, и они называли его Огопого – «демон озера».
Вечерняя Кэлоуна окрасилась в серебристые тона, пляжи опустели, на улицах почти не было людей, а озеро Оканаган с Огопого спокойно заснули – их покой больше не нарушали ни скутеры, ни катера…
В пути я тоже уснула, и мне приснилось, что по улице газовых фонарей за мной преследует памятник старины Гэсси…
