С заметным ужасом бедная мама смотрела на стену, где расположилось около полутысячи маленьких жёлтеньких паучков, которые с таким же искренним интересом смотрели на неё. Она была не в состоянии произнести ни слова. Показывая пальцем в их сторону, она бормотала бессвязные фразы, из которых можно было разобрать лишь: «Убрать, убрать, пауки, пауки!». Ха! Как будто это можно сделать просто. Я попыталась загнать эту армию обратно в баночку, но как только это наглядное пособие по Броуновскому движению меня заметило — тут же разбежалось в разные стороны.
Пригласите его к себе в гости,
И он сунет вам орла в винный погреб.
Лесли Даррел о Джерри Дарреле
В детстве я с братом грезили о славе, мечтая стать известными биологами, а если не получится – дрессировщиками. И нужно быть нашей мамой, чтобы в полной мере осознать и ощутить всю огромную глубину, скрывающуюся за этой, на первый взгляд, невинной детской мечты.
Моя любимая мама пережила немало трудностей, поддерживая нас во всех наших начинаниях в области биологии – науке, которая всегда вызывала у нас живой интерес. Иногда ей хотелось, чтобы мы выбрали профессии, связанные с риском, например, каскадёров, кондукторов или даже спелеологов, но только не тех, кто работает с животными! Лишь со временем я осознала, какой героиней является наша мама…
— Олежик! Ты уверен, что это уж, а не смертельно ядовитая гадюка? — спросила она, собрав в кулак все свои силы, когда её счастливый сын, с хваткой молодого бультерьера, вертел перед ней какое-то существо из отряда змей.
Но это было только началом. Затем животное оказалось помещено в какой-то ящик, который, после непродолжительной ссоры с родителями, мы поставили между столом и диваном на террасе. Неизбежно, на следующее утро нас, словно вырвали из сладкого сна, разбудил отчаянный крик мамы:
— Кто выпустил эту дрянь наружу???!!!
Семья, покинув уютные кровати, в разной одежде, наблюдает за происходящим: мама, балансируя на одной ноге на высоком стуле, пытается занять удобное положение, а малыш испуганно прячется в угол террасы. Падение с такой высоты предотвратил лишь душераздирающий крик брата:
—
Не двигайся!!! Ты его раздавишь!!!
Финальный удар гонга. В красном углу ринга тренер-папа оказывает помощь любимой жене, в синем — мы с братом пытаемся загнать вырвавшегося на свободу Змия обратно в коробку.
В то же время во мне вырастала достойная замена моему родному брату. Более крупные животные представлялись мне непосильной задачей, поэтому я ограничивалась насекомыми. Однажды, во время очередного похода на чердак в рамках научной экспедиции, я нашла там кокон, ранее неизвестный мировому сообществу. Поддавшись стремлению к сенсациям, моя фантазия тут же представила дальнейшие шаги: находка перемещается в помещение, помещается под пристальное наблюдение, и в момент появления новой жизни ей дается моё имя. Это произошло гораздо быстрее, чем я успела обдумать. Кокон был помещён в банку из-под майонеза, на которой неровным почерком было написано: «Такое-то число, такой-то месяц, чердак нашего дома».
Наблюдать за ним было интересно лишь первые сорок секунд, поскольку это лохматое нечто пока не собиралось проявлять никаких признаков жизни. Значит, в ожидании признания, можно было выйти на улицу, где уже скучали брошенные на время предметы: скакалка, резинка и разноцветные мелки. Сумеречную тишину разорвал не крик, а какой-то гортанный звук, приближающийся к тем, которые больше недоступны человеческому слуху. Разумеется, это была наша мама. Заметая все на своем пути, она ворвалась в дом и замерла у двери… Бедная мамочка, с очевидным ужасом смотрела на стену, где сидело около полутысячи маленьких желтых паучков, которые с таким же искренним интересом смотрели на нее. Мама не могла произнести ни слова. Тыча пальцем в их сторону, она бормотала бессвязные фразы, из которых можно было разобрать лишь: «Убрать, убррррать, пауки, пауукииииииииии!». Ха! Как будто это так просто сделать. Я попыталась загнать эту армию обратно в баночку, но как только это наглядное пособие по Броуновскому движению меня заметило – тут же разбежалось в разные стороны. Естественно, по всей комнате. Потом мама долгие месяцы, во время уборки дома, выносила на совке, заметно повзрослевших и откормившихся, так и не ставших моим путём к всемирной славе, паучков. А они, в свою очередь, каждую уборку сопровождали выпрыгиванием из-под дивана или спусканием на тоненькой паутинке с потолка. Чем доводили нашу маму до отчаяния, а нас – до щенячьего восторга. Как здорово мамуля могла в эти минуты быстро перемещаться в пространстве!
Пришло время для меня перейти к содержанию более крупных животных. В нашем доме поселилась галка Галина. Она была неравнодушна к куриным яйцам, любила, чтобы её угощали с рук, и обожала разнообразные блестящие вещи, которые крала без угрызений совести прямо из-под носа. Да, она ещё любила доставать из лежащей на столе пачки папины сигареты и ломать их на несколько частей. За это мама её уважала. Но когда раскрылась страшная тайна исчезновения десятка чайных ложек, маминой брошки и алюминиевой кружечки — дружбе Галины с мамой пришёл конец. Птица была с миром отпущена на волю. Однако животное не поняло благородного жеста с маминой стороны и продолжало каждое утро будить всех своим карканьем, похожим на звук изрядно подсевшего клаксона. А когда на улице появлялась её Полевая Кухня, опять таки в маминой ипостаси, Галина кидалась под ноги и требовала свой законный завтрак.
Со временем мама стала более снисходительной к нашим с братом странностям.
В доме появились жабы без имён, тритоны,
щеглы и болотная черепаха Аристида Тернипа Доде Ида, которая однажды
укусила меня за палец, приняв его за толстого розовощёкого дождевого червя.
На что мама спокойно ответила: «А ты не пробовала её чаще угощать?»
Кроме того, в разное время у нас обитали: шпорцевые лягушки, ящерицы, степная
черепаха Эсмеральда, ежи, землеройки, зайчата… Не считая привычных
котов, собак, морских свинок, хомячков, крыс, мышей, попугайчиков,
рыбок, канареек и прочих питомцев.
Мама терпеливо мирилась с соседством с разнообразными ползающими, скачущими, летающими и бегающими созданиями. И когда в феврале, благодаря теплу от батарей центрального отопления, из коконов вылупились бабочки-махаоны, – она даже испытала к этому расположение. Хотя сложно утверждать, что ей не менее приятно было наблюдать, как мраморный дог Граф тянет её за край пальто по снегу через весь двор, и она была бессильна что-либо предпринять, или когда она находила в своих тапочках тритонов, покинувших аквариум без разрешения.
С тех пор, когда всё казалось простым и беззаботным, прошло немало времени. Мы с братом, несмотря на отсутствие должного воспитания, всё же повзрослели. Но любовь к животным, которая, несмотря ни на что, была заложена в нас, и благодаря усилиям нашей дорогой мамы, сохранилась на протяжении всех лет взросления. Возможно, именно она помогла нам вырасти достаточно добрыми и безобидными людьми. Сейчас в нашем доме жизнь животных не так бурлит. И как напоминание о прошлых, дорогих сердцу годах, когда её чада были детьми, каждое утро на пороге нашу дорогую маму встречают две собаки, две кошки, кот, целая стая голубей папы и моя чудесная крыса Луи Филипп. Все они в этот момент требуют хлеба и развлечений. А значит, мамины приключения продолжаются!
