Если у вас есть хотя бы небольшое представление о Багамских островах, вы наверняка знаете, что столица Нассау расположена на острове New Providence, который двумя арочными мостами связан с островом Paradise Island. Именно там находится «Атлантис» – самый живописный и внушительный отель на Багамах. Большое количество аквариумов на территории отеля произвело на меня сильное впечатление. Это аквариумы под открытым небом, аквариумы в галереях. В аквариумах обитают акулы, черепахи, крупные скаты, мелкие скаты, медузы и другие морские обитатели. Все выполнено на очень достойном уровне и производит незабываемое впечатление. Могу сказать, что во время своих путешествий я посещала подобные …
Багамы, о которых так восторженно отзываются турагентства в рекламных буклетах, часто описываются как роскошные и престижные места. Вся эта презентация выглядит очень привлекательно, таинственно и, разумеется, недешево…. иначе, вероятно, не было бы столь красочных и изысканных характеристик.
Поехать на Багамы, отдых через турагентство и жить в гостинице? Вряд ли когда-нибудь я решилась бы на такое. В Карибском море есть места гораздо интереснее и дешевле. Отдавать 400 дол в сутки за номер в отеле, пусть даже и входящем в десятку лучших отелей мира (я имею ввиду «Атлантис»), не было никакого желания. Хороший знакомый на Багамах образовался в ноябре 2002 года. Жил он на этих «райских» островах давно, знал о них много, имел квартиру, в которой любезно разрешил пожить нам с подругой в течение 2 недель.
Я не буду рассказывать о процедуре получения виз на Багамские острова. С одной стороны, она кажется сложной, с другой – довольно простой. Визу оформили оперативно. Через десять дней в паспорт поставили штамп, который не вызывает особого почтения – там от руки указаны имя, фамилия и номер.
Перелет был запланирован через Кубу. Рейс Куба-Москва заслуживает отдельного описания. Я давно не видела такого большого количества мужчин, путешествующих без сопровождения, в одном самолете. Уже через час после взлета половина пассажиров была в состоянии алкогольного опьянения, а другая половина все еще употребляла алкогольные напитки — народ готовился к отдыху. Не стоит полагать, что трех дней, проведенных в Гаване, достаточно для формирования полного представления о Кубе. Тем не менее, впечатлила особенная атмосфера вечного праздника, некоей беззаботности и упрощенного подхода к обслуживанию. Полет в Нассау, столицу Багамских островов, стал ярким проявлением этого подхода. За день до этого на Кубе сломался самолет, который должен был выполнять этот рейс. Поэтому в тот день пассажиров Кубы отправляли небольшими группами в два рейса на одном маленьком самолете с уставшим от перелетов экипажем. Нам также сообщили, что большой самолет неожиданно вышел из строя…. И мы отправимся двумя маленькими но……. одновременно…. «Они врут», — подумали мы и отправились в бар за пивом.
К третьей бутылке пива (для каждого) было принято решение отправиться и оценить обстановку. Оказалось, что это было сделано вовремя: автобус, направлявшийся к самолету, уже был собран, и через пять минут нас бы начали искать. Самолет оказался Ан-24, который сильно гудел и вызывающе дребезжал. Единственным приятным моментом были надписи на русском языке и привычное отсутствие пространства между рядами – на мгновение можно было представить, что находишься дома, на рейсе каких-нибудь местных авиалиний, выполняющих маршрут Усть-Урюпинск – Пырловка. Окончательно погрузиться в атмосферу домашнего уюта не позволило обилие смуглых лиц вокруг; даже сквозь легкое опьянение от трех бутылок пива было понятно, что жители ни Усть-Урюпинска, ни Пырловки не могли так сильно загореть.
Один из наших чемоданов не удалось разместить в багажном отделении, и мы нашли его в салоне самолета. Это вызвало облегчение, поскольку мы вновь опасались, что в случае потери второго чемодана нам придется распределить одежду или надевать ее по очереди, учитывая, что размеры моей подруги и мои практически совпадают. К счастью, все разрешилось: самолет благополучно приземлился, чемоданы не были утеряны, и мы доехали до дома без каких-либо серьезных происшествий.
А утром пошел дождь…
Это не имеет значения», — решили мы и поспешили осмотреть местность. Местность оказалась неинтересной. Хваленые Багамы, отдых в частности Нассау, напоминали некий уездный городок, с домами-пряниками или просто домами, в основном, не выше 2-х этажей и выкрашенных в затейливые и не очень цвета. Посещение супермаркета вызвало легкий шок. Практически все продукты были импортированы из Америки. Своего багамского, окромя яиц, мы не нашли ничего (может, плохо искали). Прибавьте к этому цену продуктов, отличающуюся от московских в 2,5 раза.
Существует особая история, связанная с сыром. В огромном супермаркете обнаружился небольшой прилавок, где продавался сыр. Цены на него не просто удивили, а оказались сопоставимы со стоимостью авиационных крыльев известной авиакомпании. Мы все же приобрели сыр, вероятно, чтобы хоть как-то выделиться на фоне большого количества жителей Багамских островов, скупавших продукты быстрого приготовления и прочие мелочи, вроде консервов. Выходя из супермаркета, мы рассуждали: «Не насытимся». Но также подумали мы, увидев стоимость алкоголя в магазине спиртных напитков – так мы перевели название Liquor store. Именно этим мы и занимались, поскольку цены на такси, в ресторане и прочее на Багамских островах можно спокойно воспринимать только в состоянии легкого опьянения.
В нашем магазине вина и водочных напитков продавцы быстро стали узнавать нас и приветствовали при каждом визите за новой бутылкой вина. Они даже просили помочь им с правильным произношением названий водки «Столичная» и «Балалайка», хотя я и не знаю, кто является производителем последней).
Калифорнийское вино, которое я употребляла в большом количестве во время поездки, оказалось на удивление неплохим. Я, всегда относившаяся к американским товарам, скажем прямо, с большим скепсисом, была приятно удивлена качеством этого продукта…. Или просто цена так радовала……. Не знаю.
В большинстве магазинов Нассау представлен широкий ассортимент золотых изделий, часов и алкогольных напитков. Они закрываются в 18:00, и оживлённость центра города постепенно угасает. Фактически, после 19:00 центральная улица становится практически безлюдной. Жизнь перемещается в рестораны, ночные клубы и отели, однако вечером в центральном районе не встретишь туристов, рассматривающих товары в витринах.
Мы добрались до пляжа лишь на следующий день, и могу сказать, что цвет моря здесь действительно поразительный, как и полагается для Карибского бассейна. Песок, например, здесь более мелкий и белый, чем в Канкуне (Мексика). Однако последующие наши путешествия изменили мое мнение, но об этом я расскажу позже.
Если вы знакомы хотя бы немного с Багамскими островами, то знаете, что столица Нассау расположена на острове New Providence. Он соединен через два арочные мосты с островом Paradise Island, где находится «Атлантис» – один из самых красивых и впечатляющих отелей Багам. Меня поразило обилие аквариумов, расположенных на территории отеля. Это аквариумы под открытым небом, аквариумы в галереях. Там можно увидеть аквариумы с акулами, с черепахами, большими и маленькими скатами, медузами и другими морскими обитателями. Все оформлено со вкусом и производит сильное впечатление. Могу сказать, что во время своих путешествий я посещала подобные вещи в океанографическом музее Монако, в Сингапуре, в Барселоне и еще какая-то мелкая забегаловка была на Канарах. Аквариумы «Атлантиса» сопоставимы с ними и по разнообразию, и по красоте и по количеству занимаемой площади.
Архитектура отеля, оформление переходов, казино и ресторанов производят сильное впечатление. Это масштабный, самодостаточный мир, созданный с большой фантазией и вниманием к деталям. Я много путешествовала и останавливалась в хороших отелях, но «Атлантис» вновь удивил меня и заставил признать, что я еще не встречала ничего превосходящего его.
Писать о Багамских островах
Стоит упомянуть одно из самых популярных блюд на Багамах – салат из морской улитки, который местные жители называют конком. Моллюск обитает в крупной и эффектной раковине. Багамцы добывают эти раковины и с помощью мощного молотка разбивают их, проделывая отверстие и отделяя конка от его жилища. Затем удаляются все лишние части тела (говорят, что живой конк при этом активно вращает глазами, но мы этого не заметили). Нарезают помидоры, перец, лук. Добавляют немного сельдерея и конка. Заправляют соком, выжатым из половинки лимона и апельсина. Салат готовится в трех вариантах: острый, умеренно острый и без остроты. Нам рекомендовали выбирать вариант без остроты. Однако, стремясь познакомиться с местными традициями и попробовать что-то более пикантное, мы решили рискнуть. Инстинктивное предостережение подсказало нам, что лучше начать с умеренно острого варианта. Так и вышло. В этом случае багамцы добавляют не просто перец, а нарезают перец чили очень мелкими кусочками. Именно такие кусочки попались нам с первой ложки. Как потом развлекался продавец салата, извлекая эти самые кусочки обратно ложкой! Он снова заправлял салат, а мы пытались запить обжигающие ощущения пивом, вытирая слезы.
Салат из конка подают во всех ресторанах, однако наиболее изысканный вкус у него в одной из будочек, расположенной под мостом, соединяющим два острова. Вдоль будочек выстроились ряды пластиковых столиков, укрытых зонтиками. Благодаря кропотливым поискам был отыскан самый опытный повар, готовящий этот салат. Признаться, нас настораживало нестрогое соблюдение санитарных правил в этих «багамских летних кафе», но после первой трапезы, не испытав никаких негативных последствий, мы стали их постоянными посетителями. Лишь один аспект доставлял нам небольшие неудобства. Это место, благодаря большой любви местных жителей (80% населения – афроамериканцы) к конку, пользовалось у них огромной популярностью, как и у женщин со светлой кожей. Поэтому они постоянно пытались завязать с нами знакомство. При этом они проявляли немалую деликатность, начиная разговор с вопросов о нашем отношении к войне в Ираке, затем переходя к выяснению, в каком отеле мы остановились, а также интересуясь, замужем ли мы и хотели бы ли мы, чтобы они показали нам Нассау.
Люди достойно принимали отказ, но их лица выражали сожаление, а при переспрашивании, уверены ли мы, в голосе звучала боль.
Именно на Багамах я впервые осознала, что внешность обманчива и что среди людей с темной кожей можно встретить самых разных. После первоначального ощущения дискомфорта, уже на следующий день начинаешь привыкать к тому, что вокруг тебя в основном люди с темной кожей. Возможно, мы настолько быстро приспособились к новой обстановке, или же это было связано с употреблением алкоголя, но вскоре мы начали думать, что эти люди вовсе не черные, а просто очень сильно загорели.
Week end
Принято решение отправиться на остров Элеутера, известный своим расположением между Атлантическим океаном и Карибским морем, а также своими пляжами с розовым песком. В семь вечера, забрав из дома сушеную рыбу, которую мы перевозили через Атлантику, мы сели на паром-катер, или рейсовое судно, осуществляющее сообщение между островами. Выгрузились на Элеутере в девять вечера. Наступила полная темнота. На причале нас ожидал автомобиль, заказанный заранее. Возраст машины установить не удалось. Похоже, его оставили здесь еще багамские пираты, а находчивый владелец пункта проката подобрал, отремонтировал и сдает его туристам. После некоторых затруднений с управлением, мы тронулись в путь, останавливаясь каждые пятнадцать минут, чтобы выяснить, как включить ближний свет, дворники, магнитолу и другие функции. Включить магнитолу так и не удалось (как выяснилось позже, кассета вставлялась особым способом), и чтобы не ехать в полной тишине, мы пели русские народные песни.
Поиски подходящего дома для аренды заняли немало времени, пока один из местных жителей не предложил нам помощь и не провёл на автомобиле. Мы прибыли и только на следующее утро смогли по достоинству оценить великолепие этого места. Наш двухэтажный дом со старомодными колоннами, окрашенный в белый цвет, располагался напротив небольшой провинциальной пристани, где обитали чайки. Бирюзовый цвет моря, солнце и крики чаек создавали неповторимую атмосферу, наполняя душу спокойствием и умиротворением. Разбираясь с автомобилем – стеклоподъемники продолжали оставаться неисправными, и даже обращение в компанию, предоставившую машину в аренду, не помогло – владелец просил потянуть за определенный провод, но подъемники по-прежнему не функционировали – мы отправились в путь.
Остров имеет вытянутую форму и напоминает участок суши, омываемый Атлантическим океаном с одной стороны и Карибским морем с другой. В одном месте он сужается до ширины моста. Именно на этом участке открывается поистине уникальный вид. Слева раскинулась бирюзовая гладь Карибского моря, спокойная и без малейших волн, а справа – синие воды Атлантики, разбивающиеся о прибрежные скалы белыми брызгами. Это впечатляет. Контраст очень заметен, разницу можно ясно увидеть и почувствовать. Здесь не требуется усилий, как после двадцатого внушения экскурсовода:
— Пожалуйста, обратите внимание, обратите внимание, обратите внимание, ну, что же Вы, не замечаете, как они различаются, ведь различие есть……
И и выдавать ответ (лишь бы отвязался):
— Да, да, кажется, вижу.
Мы долго перепрыгивали с одного конца моста на другой, стремясь запечатлеть окрестности на пленку. На самом деле, Элеутера – более крупное поселение, чем Нассау. Вдоль дороги встречаются небольшие деревни с аккуратными, словно игрушечными, домиками. На острове есть мангровые болота, но они не вызвали у нас особого восторга – либо мангровые заросли негустые, либо сами болота слишком малы. Достигнув самой дальней деревни острова, мы спросили, где здесь находится пляж с розовым песком. Женщина, копавшаяся в саду – как обычно смуглой кожей – указала пальцем в направлении и сказала, что нужно ехать туда. И вот мы отправились в указанное место: сначала 100 метров по асфальту, а затем остальной путь по грунтовой дороге. В некоторые моменты наш «понтиак» (так мы называем свою машину) задевал днищем о грунт с отвратительным скрежетом, пару раз пришлось выходить и совещаться: получится ли у нас проехать, не повредив днище, или нет. Сотовая связь здесь отсутствовала, и если что-то случится, нас придется вызволять долго. Но, к счастью, все обошлось, машину протиснули между деревьев, перебрались через небольшой хребет и увидели это…..
Перед нами простирался безлюдный пляж, теряющийся вдали, с привычной бирюзовой водой. Лишь граница между морем и пальмами выделялась нежным розоватым оттенком. Этот эффект становился более заметным, когда волна накатывала на берег, делая песок еще более розовым. Присмотревшись к песку, мы выяснили, что его розоватый цвет обусловлен мельчайшими фрагментами перламутровых раковин моллюска конка.
В поисках укрытия от солнца, мы направились к скалам, которые маячили на горизонте. Открывшийся отсюда вид оказался лучше любых изображений, фотографий, открыток и реальных пейзажей, которые я когда-либо видел. Представьте себе: белые, изъеденные ветром и морем скалы, изогнутые в необычные формы, не очень высокие, но вполне подходящие для создания тени, которые на границе с морем неожиданно окрашивались в фиолетовый цвет, песок, мелкий, как пудра, с удивительным розовым оттенком, усиливающимся при набегающей волне, бирюзовое море с кристально чистой водой, простирающееся до самого горизонта и никого……. По пути назад, после недолгих поисков, мы нашли хороший ресторан. Но пока мы веселились на улице, наслаждаясь окрестностями, нам удалось ощутить все очарование тропиков.
Ранее я не встречала москитов так близко, но за десять минут успела увидеть их немало. Что именно они кусают, остается загадкой. Размером с блоху, но кусаются как настоящие крокодилы. Сначала мы не сразу поняли, что неприятные покалывания в области лодыжек и выше – это что-то серьезное, однако, внимательно понаблюдав, мы выявили этого маленького агрессора, который атаковал нас с неожиданной жестокостью, не позволив нам в полной мере насладиться красотой острова.
В конце концов, весь вечер мы провели, раздражаясь от укусов, которые становились все больше и причиняли нам значительный дискомфорт.
А в понедельник опять пошел дождь
Всё идёт по плану. Приглашаем вас на Багамы. Место, впрочем, напоминает скорее отдалённую деревню. Чтобы познакомиться с культурными достопримечательностями города, мы решили посетить Музей пиратства. Оценить музей сложно – по моим ощущениям он больше напоминал краеведческий музей районного масштаба – довольно небольшой, если не сказать, крошечный. Но он помог мне значительно расширить знания о жизни пиратов, поскольку в нём достаточно подробно отражены основные аспекты их повседневной деятельности, законы и развлечения. Например, мне было неизвестно, что пиратских флагов существовало не пара, а гораздо больше – казалось, каждый уважающий себя пиратский капитан стремился создать свой собственный флаг, под которым и бороздил прибрежные воды.
Посещение завода Баккарди – обязательный пункт программы для каждого, кто находится в Нассау. Это всемирно известная марка. К сожалению, нам не разрешили попасть на завод. Причина – последствия иракской войны. Существует опасение, что террористы могут взорвать завод, и тогда американцам придется утешать себя текилой или российской водкой. Однако ситуация не была совсем безнадежной. Нам позволили находиться на территории завода, при условии, что мы сразу направимся к зоне для посетителей. Дав обещание, мы начали экскурсию по окрестностям, заглядывая в производственные помещения, но нас остановили и направили в этот самый павильон. Там уже нас ожидал афроамериканский сотрудник. Он быстро приготовил несколько коктейлей и включил обучающий фильм о марке Баккарди. Мы, расположившись на барных стульях, стали внимательно смотреть в телевизор, пытаясь выглядеть знающими. Это больше напоминало тренинговое занятие.
За первые 10 минут стало известно, что ранее марка принадлежала Кубе (что нам уже было известно), а также о существовании более эксклюзивной линейки – Casa Baccardi. Вскоре действие алкоголя стало ощутимым. Фильм был забыт, и началась активная дегустация, в ходе которой нам предоставили возможность попробовать практически все напитки, включая водку. Оказывается, на заводе также выпускают водку с названием «Наташа», которое кажется нам несколько наивным, но, вероятно, очень романтичным для жителей Багамских островов. Мне, как знатоку водки, предложили ее попробовать. Я не смогла, лишь успела понюхать – она не имела запаха водки. По сути, какая водка может быть произведена из сахарного тростника? Мы могли бы с таким же успехом гнать ром из пшеницы и дать ему вычурное название вроде «Нассау» или «Конк». Я раньше видела эту сомнительную «Наташу» в магазинах спиртных напитков и всегда задавалась вопросом, кто ее разливает. И вот, оказывается, на таком уважаемом заводе….
Дегустация завершилась неудачно: за приблизительно час мы попробовали все доступные напитки и оказались возле автомобиля, нагруженные десятью бутылками рома, представленными в различных вариантах. Все это предстояло перевезти в Россию. В голове возникла мысль о том, не слишком ли мы увлеклись покупками. Времени оставалось немного, больше одной бутылки мы, вероятно, не выпьем, а впереди еще и Куба с необходимостью приобрести «Гавана Клаб» и традиционный Хенесси в дьюти-фри. Однако, решив, что и более крупные грузы перевозили ранее (я, например, везла из Перу горшок в небольшой чемодане), мы загрузили все в багажник.
Несмотря на это, мы все же выпили одну бутылку за оставшиеся два дня. Однако, в чистом виде напиток нам не понравился. Мы, скорее, предпочитаем легкие, а не крепкие алкогольные напитки. На выручку пришло некое сочетание, приобретенное в супермаркете, которое, при добавлении к рому и льду, создавало неплохую версию «Пинаколады». Веселье наступило сразу.
В Стро-маркете приобрели деревянную статуэтку черной женщины в качестве сувенира. Позже, на Кубе, выяснилось, что почти все сувениры, предлагаемые на Багамах, производятся на Кубе. Это подтверждалось тем, что многие пассажиры рейса Нассау-Гавана были замечены на рынке сувениров, где они приобретали подобные товары. По моему мнению, багамцы не склонны к активной трудовой деятельности. Большинство статуэток отличаются внушительными размерами, что наводит на мысль об их хорошем питании. У всех женщин на руках и ногах накладные ногти, что исключает возможность выполнения ими домашних обязанностей, таких как приготовление пищи или уборка.
Жители Багамских островов отличаются удивительным спокойствием, порой даже излишним. Они действуют не спеша, и нередко приходится обратиться к ним, чтобы привлечь внимание продавца или сотрудника, который, кажется, погружен в задумчивость.
— А? Что? Надо же как вы подкрались незаметно?
Ритм жизни кажется непринужденным и спокойным, как в сельской местности.
Дома здесь небольшие, улицы – узкие, пешеходных дорожек недостаточно, а с возможностями для покупок, помимо изделий из золота, дела обстоят непросто.
В семь вечера наступает темнота, в семь тридцать деревня погружается в тишину, словно она пустеет.
В заключение стоит отметить, что для нашего российскому туристу на Багамы, отдыхать ехать, может быть, и не надо. Скучно… На Карибах есть места более яркие и интересные и менее дорогие, одна Мексика чего стоит. Но уж если ехать, то на полную катушку — с проживанием в Атлантисе, с поездкой на Eleuthera (что, кстати, не одно из наших агентств не предлагает, так как ехать надо минимум на 2 дня), иначе от отдыха на Багамских островах может остаться непонятный осадок, что денег-то вроде потрачено очень много, а обратная отдача маловата.
