В Сингапуре повсеместно действуют ограничения, создавая ощущение, что это страна, где «запрещено» практически все. На каждый квадратный метр приходится как минимум одна табличка с каким-либо запретом: «не сорить», «не курить», «не ….». Не рекомендуется нарушать эти предписания, так как штраф может составить 10 тысяч долларов. Тем не менее, соблазн нарушить установленные правила весьма велик! Однажды мой знакомый, увидев очередную знакомую табличку, пошутил: «Не найдется ли у кого 10 тысяч долларов?» В Сингапуре даже запрещена продажа жевательной резинки…
Наш самолет приближается к Сингапуру. Это государство находится на острове, который носит то же название, и на расположенных рядом с ним небольших островах. Под нами простирается Индийский океан, усеянный множеством судов. Особенно впечатляющее зрелище наблюдается в ночное время: кажется, что небо отразилось внизу и сверкает бесчисленными звездами…
Стюардесса уведомляет пассажиров о том, что курение в здании аэропорта допускается исключительно в предназначенных для этого зонах. В Сингапуре действует множество ограничений, создающих впечатление страны, где что-то запрещено на каждом шагу. На каждом квадратном метре можно встретить как минимум одну табличку с указанием запрета: «не сорить», «не курить», «не…» и так далее, включая повторение «не…». Игнорировать эти ограничения не рекомендуется: придется выложить ни много, ни мало — 10 тысяч долларов. Но, боже, как велик соблазн! Один мой знакомый, увидев в очередной раз уже набившую оскомину табличку, поинтересовался: «Ни у кого нет лишних 10 тысяч долларов?» В Сингапуре даже запрещена продажа обыкновенной жевательной резинки за ее «склонность» приклеиваться в самых неподходящих местах и больше не отклеиваться. Поэтому многие европейцы, живущие в Сингапуре, просят друзей провезти им «контрабандой» жвачек. За эту контрабанду никто не покарает. А вот за все, что связано с наркотиками, — смертная казнь. Даже если ты знаешь, что твой знакомый употребляет их, но молчишь, тебя привлекут к судебной ответственности. Соответственно, Сингапур — страна очень законопослушная. Везде чистота, красота и порядок.
Здешний климат отличается суровостью из-за сочетания высоких температур и повышенной влажности. Однако, местная растительность прекрасно приспособлена к этим условиям – здесь можно наблюдать невероятное обилие растений, которое редко встречается в других странах: акация, магнолия, кокосовая пальма, каучуконосы, впечатляющее разнообразие цветов, фруктов и многое другое.
Малайзия граничит с Сингапуром, и многие жители Сингапура пересекают границу на автомобиле для совершения покупок, поскольку цены в этой стране значительно ниже. Дополнительно, для посещения Малайзии не требуется виза.
В Сингапуре проживают в основном китайцы, составляющие около трех четвертей населения, однако значительное число жителей представляют также малайцы, индусы и европейцы. Многие европейцы прибывают сюда с целью трудоустройства. Как правило, они вовлечены в предпринимательскую деятельность, связанную с нефтепереработкой и судостроением. Их дети учатся в специальных школах и колледжах, предназначенных только для иностранцев. Они не имеют права учится в местных школах вместе с китайцами. Здесь также много мусульманских школ, в которых учатся арабы и малайцы. В школах обязательна школьная форма, у каждой школы она своя, с собственной эмблемой. Причем, есть возможность чередовать: можно одеть рубашку с длинным рукавом и юбку, тенниску и шорты и т.д. В школах есть список обязательных и факультативных занятий, последние ученик выбирает сам. Очень много совершенно незнакомых нашим школам дисциплин: бизнес, дизайн, актерское мастерство и т.д. На дизайне ребята лепят, рисуют, они самостоятельно разрабатывают проекты, создают чертежи и воплощают свои идеи в жизнь, используя специализированное оборудование. Обязательным является как теоретическое изучение, так и прохождение практики. Задания, которые выполняются в рамках практики, весьма разнообразны. К примеру, это может быть оказание помощи пожилым людям по дому или, проведя каникулы в другой стране, можно посетить музеи и библиотеки, написать курсовую работу на заданную тему, подготовить школьный вечер или пройти практику на предприятии, изучить оборудование и, возможно, изготовить что-то своими руками, а затем описать технологический процесс в реферате.
Учащиеся добираются до школы различными способами: на личном автомобиле, на такси, на двухэтажном автобусе или на метро. Сингапурское метро имеет некоторые отличия от привычного нам. Здесь все продумано до мелочей. Система тарифов на проезд напоминает систему цен на пригородные поезда: чем дальше путь, тем выше стоимость. Учитываются как пройденное расстояние, так и пересадки между линиями (их, кажется, всего три). В метро расположены специальные компьютеры-автоматы, в которые нужно ввести начальную и конечную точки маршрута. На дисплее отображается сумма, которую необходимо оплатить. К слову, транспорт в Сингапуре достаточно дорогой. Минимальная стоимость проезда на метро составляет 65 сингапурских центов. После того, как деньги заплачены, после того, как автомат выдает магнитную карточку, предназначенную только для одной поездки. Эту карточку необходимо поместить в прорезь турникета и извлечь через несколько секунд, когда компьютер, обработавший данные, «вернет» ее обратно и откроет проход в метро. Стоит ли говорить о том, что внутри всегда безупречно чисто? Пока не прибыл поезд (а интервалы движения довольно продолжительные), стеклянные двери, отделяющие перрон от путей, остаются закрытыми. И никто, даже при сильном желании, не сможет сойти с перрона или оказаться на путях. Когда поезд прибывает, двери открываются, и пассажиров допускают внутрь. Двери между вагонами не предусмотрены, что является разумным решением во всех отношениях: нет необходимости переходить из вагона в вагон, можно пройти весь поезд насквозь, и в случае поломки или возгорания вагона можно спокойно перейти в соседний. В целом, все создано для комфорта и безопасности пассажиров. По прибытии в пункт назначения, на выходе необходимо вставить ту же карточку в турникет, и, если все в порядке, вас пропустят. Но если вы проехали больше, чем оплатили, будьте осторожны! Автомат будет упрямо удерживать вас и громко возмущаться, пока вы не доплатите.
В небольшом Сингапуре есть немало достопримечательностей. Однако, вероятно, самым захватывающим местом является остров Сентоза — сказка, наполненная чудесами и волшебством, окунитесь в мир, где чудеса не имеют границ. Добраться до острова можно тремя способами: по суше, по морю и по воздуху – выбирайте тот, что вам больше по душе. Я, к примеру, добиралась на катере, а обратный путь совершила по канатной дороге. Также можно воспользоваться мостом, соединяющим Сингапур и Сентозу. Сентоза – это миниатюрная версия Сингапура, и не зря на всех рекламных плакатах Сентозы можно прочитать: «Сформируйте свое представление о Сингапуре, посетив Сентозу». Прямо у входа в парк возвышается дерево, на ветвях которого обитает около десятка огромных попугаев разных цветов. Дважды в день они устраивают для посетителей забавное шоу. Вероятно, за один день невозможно осмотреть всю Сентозу, но можно остаться здесь на несколько дней, проживая в одном из четырех отелей категории «люкс.
Утром можно отдохнуть на пляже, поиграть в гольф на прекрасно устроенных площадках, а затем отправиться на прогулку по острову. К слову, передвигаться по нему удобно и на монорельсовой дороге. На каждой станции расположены несколько интересных мест. Посетители могут посетить парк бабочек, сад орхидей, собранных со всего мира, или «Подводный мир» – огромный тропический океанариум, где, перемещаясь по движущейся дорожке, можно встретиться лицом к лицу более чем с 5000 видами морских обитателей. Эта дорожка расположена внутри стеклянной трубы, и морские обитатели проплывают прямо над головой. Это создает ощущение пребывания на дне океана. Для любителей активного отдыха доступен Остров Фантазий с водными аттракционами, либо Вулканолэнд, где можно наблюдать за рождением мира и проследить эволюцию жизни на Земле. Знакомство с историей страны возможно благодаря экспозиции восковых фигур «Первые поселенцы Сингапура», где демонстрируется аудиовизуальный спектакль, повествующий о первых эмигрантах, людях, строивших Сингапур, об участии страны во Второй Мировой Войне и других событиях. Посетители могут принять участие в реконструкции военных действий, проходивших ранее на территории форта Силозо, а на выставке «Праздненства Сингапура» узнают об обычаях и традициях Китая, Малайзии, Индии и других стран.
Символом Сентозы и всего Сингапура служит Мерлион – 37-метровая каменная конструкция, изображающая рыбу-льва. Согласно легенде, в древности в этих водах обитало огромное морское существо с головой льва и телом рыбы, которое охраняло древний Сингапур. Считается, что глаза Мерлиона, обнаружив угрозу, вспыхивали красным пламенем, уничтожая источник опасности. Сентоза дала Мерлиону новую жизнь, и теперь это величественное создание является своеобразным защитником Сингапура. Внутри башни расположены аквариумы с рыбьим разнообразием, сундуки, якобы содержащие сокровища, спрятанные пиратами, и другие интересные экспонаты. А на вершине львиной головы находится смотровая площадка, откуда открывается вид на волшебный остров и, вдали, на Сингапур. В легенде также говорится, мерлион нашел дорогу из моря в Сингапур, следуя указаниям его преданных слуг. Этот путь теперь зафиксирован на Сентозе в виде Сада фонтанов, протянувшегося от берега к Мерлиону. Мерлион появился возле стен Сингапура в момент, когда страну постигла угроза неминуемой гибели от мощного шторма. Он поднялся из моря и спас Сингапур от разрушения. Вечером наблюдать это восхождение можно лично. След, проложенный Мерлионом, оживает благодаря огням всего Сингапура, танцующие струи фонтана переливаются и издают звуки, в сложном переплетении лазерных лучей можно различить играющих дельфинов, и Мерлион, подсвеченный десятками прожекторов, словно оживает. Его глаза вспыхивают красным, и он приветствует всех посетителей Сентозы…
Этот праздничный салют навсегда остается в памяти как яркое мгновение радости, сопоставимое по интенсивности с великолепием Сингапура!
