(начало, продолжение)
Тауэр и Тауэр бридж
Английское слово «tower» переводится как «башня». Именно башню возвёл Вильгельм Завоеватель на этом месте. Она предназначалась для защиты недавно захваченных территорий. Со временем появилась крепость, которая постепенно расширялась и укреплялась. Впоследствии, утратив свою первоначальную функцию, крепость переоборудовали в тюрьму. Здесь, по нелепой случайности, после того как Генрих VIII пережил падение с лошади на турнире, топор палача опустился на нежную шею Анны Болейн, которую несправедливо (а возможно, и справедливо?) обвинили в супружеской неверности.
Неумоливый дождь омрачил прогулку. Приходилось постоянно искать укрытие, ведь хотелось просто пройтись по крепостной стене и вспомнить важные события, происходившие здесь в прошлом. Однако внутри вас ждет множество интересных экспонатов. Где еще можно ощупать и даже примерить доспехи и оружие средневекового рыцаря? Этот массивный набор железа делал его довольно неповоротливым. Музейные сотрудники, одетые в старинные костюмы, с удовольствием рассказывают о своей работе. По их словам, не стоит доверять древним летописям, утверждающим, что они сражались от рассвета до заката – в такой металлической экипировке можно махать мечом не больше двадцати минут. Затем наступает полное физическое истощение.
Здесь можно увидеть бифитеров – своеобразную группу охранников Тауэра. Эти люди на протяжении поколений проживают в древней крепости. Их красно-черные одеяния стали узнаваемыми и известны посетителям благодаря этикеткам одноименного джина. Сегодняшние бифитеры проводят экскурсии и, по слухам, любят забавлять неопытных слушателей таинственными историями о привидениях и мрачными сказками о заключенных прошлого. И знаменитые вороны находятся совсем рядом. По преданию, Вильгельму предсказали мудрые маги, что если вороны покинут крепость, Англии грозит гибель и порабощение. С тех пор пернатых угощают сырым мясом и подрезают им крылья, чтобы сделать перелет с точки зрения животных, прежде всего, это занятие кажется неинтересным и лишенным всякого смысла, а также физически невыполнимым. На что только не пойдешь, чтобы уберечь и сохранить старую добрую Англию!
В настоящее время Тауэр также служит хранилищем драгоценностей, составляющих корону Великобритании. Здесь можно увидеть эти удивительные творения природы, такие как «Звезда Африки», «Кохинор» (который стал символом колонизации Индии) и другие бриллианты меньшего размера, о которых поется в известной песне Мерилин Монро – «Бриллианты – лучшие друзья девушек». Особенно впечатляет корона, выполненная с поразительной ювелирной точностью, которую Елизавета носила во время коронации и, как мне кажется, ежегодно использует для посещения парламента очередную сессию. Но это исключено. Самые примечательные экспонаты остаются за пределами твоего обзора, поскольку ты передвигаешься на горизонтальном эскалаторе.
Рядом с Тауэром расположен известный одноименный мост. Его черно-белая форма узнаваема благодаря первым кадрам титров фильмов по мотивам историй о Шерлоке Холмсе с участием Ливанова и Соломина. Не уверен, так было всегда или нет, но окрашенные в светлый голубой цвет металлические части моста несколько снижают его викторианскую основательность. В одной из башен даже есть небольшой музей, где детально показана история создания и работы разводных механизмов. Но музеев пока достаточно. Хочется вернуться в детство. Если встать точно по центру моста, в месте, где он разводится, и дождаться проезда автобуса, то гарантировано ощутимая тряска всего тела. Подняв голову вверх, можно любоваться архитектурой башен и наблюдать, как из облаков появляются самолеты, совершающие посадку в Хитроу. Их присутствие всегда ощущается в Лондоне, воздушная трасса проходит прямо над историческим центром.
А чем здесь можно заняться вечером?
Я запланировал несколько развлечений: футбол, собачьи бега, скачки и театральные представления. В первый вечер мои спутницы предпочли последнее. Лондон сложно представить без Вест-Энда – района, известного своими театрами, кабаре и другими развлечениями. Реклама вечерних шоу повсеместна. Наибольшей популярностью пользуются мюзиклы. Известные постановки Эндрю Ллойд-Вебера на протяжении многих лет собирают полные залы — «Кошки» и «Призрак оперы». Ровно за пять минут до начала представления мы оказались у колонн древнего театра «Лицей». Хотим пойти на «Короля Льва» (сценический римейк диснеевского мультфильма — главное лондонское шоу последних лет). Кстати, именно в этом месте, у этих самых колонн, была назначена встреча героини повести Конан-Дойля «Знак четырех» с незнакомцем, приславшим ей по почте крупную жемчужину. Сюда она приехала в кэбе с Холмсом и Ватсоном.
Мы находимся у входа в театр. Билеты отсутствуют. Перекупщики предлагают три места за неоправданно высокую цену. Мы отказываемся. В следующие пять минут разворачивается комичная сцена с подходом к нам, демонстрацией заветных билетов, сопровождаемая оживленной жестикуляцией, нарочитой скорбью и показным негодованием, вызванным нашей решимостью и отказом принять предложенное, как выгодное предложение. Зазвучит последний звонок, и одновременно стоимость снижается в шесть раз от первоначальной цены. Мы соглашаемся. Нежелательно пропускать начало представления.
Повода для сожаления не возникло. Это театр, расположенный абсолютно вертикально. С балкона открывается прекрасный вид. Спуск по крутой лестнице к креслу вызывает некоторое опасение. Возникает ощущение, что можно случайно выпасть в партер, на головы зрителей, оплативших билеты в четыре раза дороже. Зал заполнен полностью, ни одного свободного места, публика с энтузиазмом откликается на каждую песню или удачное сценическое решение. Встречают так, как, вероятно, согласно черно-белым кинохроникам, приветствовали Сталина на партийных съездах 30-х годов – с большим воодушевлением и искренностью. Атмосфера захватывает. Звук, музыка, энергия артистов, краски, оригинальные костюмы и находки режиссера. И ко всему этому добавляются великолепные мелодии Элтона Джона.
Лондон и королева
Здесь повсюду ощущается влияние монархии, и этим не перестают гордиться. Прогулка по центральной части города неизбежно приведет к району, где находятся резиденции членов королевской семьи. Наиболее удачное время для осмотра их жилищ – 11:30, до которой можно добраться через Грин-парк и оказаться у Букингемского дворца. Именно в это время начинается ежедневный ритуал смены караула. Однако, чтобы занять хорошие места для обзора у ограждений и ворот, стоит прийти заранее, так как они быстро заполняются японскими туристами, вооруженными фотоаппаратами и видеокамерами. Подойдем к памятнику королеве Виктории, расположенному в центре площади у дворца. Элегантные женщины-полицейские на ухоженных конях объезжают площадь и замечания туристам, люди, стремящиеся получить лучший вид, забираются на скульптурные композиции. У въездных ворот два полицейских в узнаваемых шлемах спокойно отвечают на бесконечно повторяющиеся туристические вопросы о предстоящей церемонии и с готовностью позируют для фотографий с каждым желающим.
Мы занимаем ключевые места прямо возле ограды. Спустя некоторое время раздается музыка, и из соседнего парка появляется военный оркестр. Яркие красные мундиры, темно-синие брюки, коричневые медвежьи шапки, надвинутые на глаза (как им удается не спотыкаться?), и, к тому же, они выглядят крайне неуклюже негнущиеся ботинки с бугристыми носками. Кажется, что все это сделано исключительно для красоты (и то, надо сказать, весьма своеобразной), а не для удобства. Маршируют по-своему: сгибая коленки и комично подпрыгивая при остановке. Перед началом смены караула оркестр повергает публику в шок: вызывая всеобщее веселье, звучит знаменитая мелодия из фильмов про Джеймса Бонда. Вот оно, обновление вековых устоев! Потом, правда, все было предельно серьезно: зычные крики командиров (они говорят по-английски?), непонятные неискушенному зрителю прохаживания взад-вперед группы из трех офицеров с флагом и постоянные перемещения красных мундиров. Все, суточный караул окончен, под бодрые звуки оркестра тем же путем — в казарму.
Посещение Букингемского дворца для публики возможно лишь в течение нескольких недель в августе. Королева Елизавета приняла такое решение, чтобы найти средства для восстановления Виндзорского замка, пострадавшего от пожара. Поскольку использовать государственные средства было нецелесообразно, возникла необходимость вводить неудобства и принимать посетителей за определенную плату в свои резиденции.
Заметно, что все члены семьи проживают в разных местах. Чарльз после развода поселился во дворце Сент-Джеймс, Диана жила вдали от всего, в Кенсингтонском дворце, а пожилая мать (настоящая одуванчик в милых нарядах!) — в Кларенс-Хаусе (если не ошибаюсь). Многие жители Англии недовольны тем, что содержание членов королевской семьи обходится стране в значительную сумму, поэтому монархия вынуждена меняться – открытие некоторых резиденций для туристов приносит стабильный и весьма существенный доход. К тому же их образы широко распространены на большом количестве разнообразных почтовых открыток, кружек, блюдечек и прочих сувениров.
Я не смог бы пройти мимо королевской конюшни. Это место было слишком привлекательно, чтобы его игнорировать. Где еще можно ощутить аромат манежных опилок, смешанный с запахом копыт, которые оставили свой след под ногами будущих монархов, обучающихся верховой езде, и пройтись вдоль стойл, где лошади выглядят безупречно – их крупы и бока тщательно вычищены и укрыты симпатичными попонками с королевской монограммой «E II R»? А еще можно пообщаться с конюхом, который поворачивает лошадь к тебе мордой, чтобы ты смог сделать удачный снимок. Здесь содержатся только английские породы лошадей (как полагается настоящим патриотам!). Елизавета до сих пор верхом ездит, хотя и не так часто в Лондоне, как на своей даче в Виндзоре. Наш восторг вызвал и ряд королевских карет, украшенных потрясающими гербами и загадочными декоративными элементами. Здесь хранятся сбруи и парадная форма, начищенные сапоги и ливреи, хлыстики и трензеля. Времена меняются, ряд каретных ангаров занят автомобилями. Среди экспонатов выделяется Роллс-Ройс, отполированный до зеркального блеска и украшенный гербом с синей проблесковой сиреной. Этот автомобиль представлен публике в гараже, пол которого выложен скромным дубовым паркетом.
Азарт
Что-то оригинальное интересует? Какие предпочтения у англичан, какие места они посещают? Футбол, скачки и бега борзых – популярное развлечение. Посещение знаменитого ипподрома в Аскотте (где проводятся лучшие скачки года) возможно только летом, в июне, когда туда съезжается местная элита во главе с Елизаветой и Филиппом. Дамы в элегантных шляпках, аккуратно подстриженный газон, зонтики от солнца, сигары и бинокли. Однако, по информации телеканалов, в настоящее время многие скачки отменены из-за вспышки ящура. Попасть на футбольный матч, особенно на игру премьер-лиги, крайне затруднительно. Лучшие места бронируются заранее: сезонные билеты, резервирование для фанатов гостевой команды и прочее. К тому же, стоимость посещения очень высока. Просмотр матчей более низкого уровня не представляет интереса. Остаются собачьи бега. Это прекрасный вариант для семейного отдыха, в атмосфере уюта и дружелюбия, с небольшой долей адреналина (есть возможность выиграть значительную сумму). Сложно представить более удачный способ проведения досуга. Кроме того, туда практически не посещают туристы – это развлечение для местных жителей.
Проверяем расписание. Сегодня вечером запланировано именно то, что нам необходимо. Хотя это и находится в полутора часах езды от Лондона. Не проблема. Сойдем на указанной станции. Вокруг нее необычно тихо. Ожидаемых групп людей с горящими от азарта глазами, направляющихся на стадион, не наблюдается. Веселый контролер на выходе из станции, услышав наш вопрос: «Куда нам теперь?», смущенно меняется в лице: «Вы приехали ради собак?», изображает рычание и лай, а затем, смеясь, указывает дорогу. Где же та знаменитая английская сдержанность, чопорность и неприступность?
Стадиончик оказался приятным и располагающим. По сути, это большое кафе-столовая с доступными (особенно после Лондона) ценами и огромной стеклянной стеной, выходящей на беговое поле. Здесь можно найти пиво, традиционные fish & chips, чай и кофе, а также программки с информацией о забегах. Быстро определяемся, на какие комбинации стоит делать ставки. Начинается процесс расходования фунтов стерлингов. Шесть собак с номерами на боку стремительно вылетают из вольеров, преследуя ярко-оранжевого тряпочного манекена-зайца с двумя ушами, стремительно уносящегося вдаль по специальной боковой рельсе. Признаюсь, что был полным идиотом. Про то, что собаки бегут не просто так, а за зайцем, я слышал, но при этом серьезно полагал, что заяц настоящий, а не тряпочный.
Один забег сменяет другой каждые 15 минут. Дистанции составляют 380 и 540 метров. Победа нам не покорилась, хотя азарта было предостаточно, и несколько раз мы были на волосок от успеха. В конце концов разговорились с одним из посетителей. Оказалось, он – несчастливый владелец собаки, которая никогда не выигрывает, и рассказал нам о суетливых мужчинах с поношенными коричневыми портфелями, фломастерами и досками, окруженных группами нервных курящих и пересчитывающих деньги людей. Это – букмекеры. Они принимают ставки по собственным коэффициентам на результаты бегов. Вы точно знаете, какую сумму можете выиграть, если предскажете исход. Например, если коэффициент 1 к 20, то вы получите именно эту сумму, вне зависимости от того, сколько еще игроков сделали ставку на этот результат. В том месте, где делали ставки мы, был общий пул. Призовой фонд распределяется поровну между всеми, кто поставил на верный результат. И там, и там можно выиграть значительные суммы, но букмекеры играют всерьез – их ставки крупные, а профессионалы зарабатывают на этом.
Корабли
Англия – страна, тесно связанная с морем. Исторически сложившаяся репутация могущественной морской державы продолжает оказывать положительное влияние на ее положение. Для меня слово «Англия» неразрывно ассоциируется с крепким табаком, густыми усами моряков, татуировками с изображением якорей на мужественных руках и картузом с помятым козырьком. В Лондоне увидеть море не представляется возможным, так как город находится вдали от места впадения реки Темзы в море.
Сегодня мы сосредоточимся на кораблях. Первый из них – военно-морской крейсер Ее Величества «Белфаст» стоит на приколе напротив Тауэра. Англичане испытывают гордость за подвиг этого судна во Второй мировой войне, ведь оно потопило значительный немецкий крейсер. Вся экспозиция на корабле «Белфаст» посвящена именно этому событию.
Англичане, вероятно, являются наиболее квалифицированными музейными работниками в мире. Выясняется, что даже военно-морские аспекты, которые часто кажутся неинтересными для посетителей, можно представлять эффектно и со вкусом. Важно при этом затрагивать все органы чувств человека. Во-первых, весь корабль можно облазить, начиная с трюма с кучей непонятных котлов и хранилищем артиллерийских снарядов и заканчивая капитанским мостиком и каютой. Везде ты попадаешь в реальную, воспроизведенную при помощи восковых фигур и аудиозаписей различных звуков, атмосферу корабельного быта. Любопытно было заглянуть на камбуз с живописными горками нарезанной картошки, в зубоврачебный кабинет (стоны и отвратительный звук бормашины), в офицерский кубрик и в трюм, где качались в гамаках, курили и, постоянно переругиваясь, играли в кости и карты доблестные английские матросы. Полную иллюзию реальности довершал шум бьющихся о борт волн и рев ветра. Изолятор для провинившихся в самом носу в трюме. Холодная железная каморка. Заснуть здесь, наверное, было невозможно из-за шума воды. Ад для клоустрофобов.
Передвигаться среди груза в трюме следует крайне аккуратно, чтобы не задеть многочисленные железные детали и не удариться о низкие проходы. Легко представить, какой это тяжелый труд – действовать здесь в условиях боевой готовности. Можно получить травму, даже не вступая в непосредственные боевые действия.
Наконец, мы снова ощущаем свежий воздух на палубе. В капитанской каюте находится полка с лоциями. Обед подавали в сервизе из английского фарфора. Сам капитан, или, точнее, его чучело, занят, он руководит знаменитым боем – потоплением вражеского судна, похожего по размерам. Понаблюдав за сосредоточенными лицами радистов и офицеров, лихорадочно подсчитывающих параметры огня, мы покидаем корабль Ее Величества.
Направляемся в Гринвич. Приятный речной транспорт движется на восток по Темзе, следуя вдоль известных доков, которые когда-то были описаны Диккенсом, а теперь стали районом элитного жилья с видом на реку. Невысокие дома на несколько этажей плотным рядом выходят к набережной.
Здесь останавливались корабли, прибывавшие из разных уголков мира. На этом месте избавлялись от товаров, предназначенных для колоний, которые затем распределялись по всей Европе. В местных пабах опытные боцманы набирали команды для длительных океанских путешествий, а владельцы судов пристально следили за их ремонтом и комплектацией. Минут через сорок мы пришвартовались к небольшой пристани. Создается впечатление, что ты находишься вдали от мегаполиса с многомиллионным населением. Здесь расположены обширные парки, спокойная набережная и впечатляющая чугунная ограда Военно-морской академии. Гринвич.
Первым, что бросается в глаза, является знаменитый парусник «Катти Сарк». Интересно, что корабль получил такое название? Оказывается, он назван в честь ведьмы. На бушприте установлена деревянная носовая фигура этой не слишком привлекательной дамы, отличающаяся рельефным изображением обнаженной груди и лошадиного хвоста в вытянутой руке. Ведьмам не под силу переходить через текучую воду. Однако Катти это удалось. Она, заняв позицию у мостика, дождалась, когда мимо пронесется лошадь с всадником, и буквально перепрыгнула через речку, крепко ухватившись за хвост. В итоге лошадь потеряла хвост, который остался в руках у Катти. «Сарк» – это, как выяснилось, белая холщовая рубаха, которую она надела в тот момент.
«Катти Сарк» перевозил чай из Китая и Индии, выполняя множество длительных морских путешествий. За время своего плавания он пережил немало событий, включая штормы, и всегда благополучно возвращался в порт. В настоящее время корабль стоит на вечном якоре, и все посетители могут ощутить запах чая в его трюме, покрутить штурвал и прогуляться по деревянной палубе от передней части судна до кормы.
Неподалеку виднеется крошечная яхта «Gypsy IV», на которой в 60-е годы смелый английский лорд совершил кругосветное путешествие в одиночку. Безусловно, Англия может похвастаться значительными успехами в области морских исследований. Очаровательный городок, полный сувенирных магазинов, пабов и таверн. Мы пообедали в турецком ресторане. Через обширный парк, где обитают ручные белки, мы поднялись на холм к обсерватории. Именно в этом месте наша планета условно разделяется на Восток и Запад. Это меридиан Ноль.
Мы находимся на вершине холма. Научная конференция, созванная здесь в конце XIX века, приняла соглашение, которое определило этот скромный холм как место прохождения условной линии, необходимой для унификации системы координат и отсчета часовых поясов. Под ногами, под толстым стеклом, бежит красная строка: время и координаты городов Земли. Это – нулевой меридиан. Через него можно перепрыгнуть или просто перешагнуть. Где еще можно столь стремительно перейти из одного полушария в другое? А еще можно встать так, чтобы каждая нога оказалась в разных (восточной и западной) половинах планеты. А еще… Все это забавное развлечение прерывает небольшой дождь. Да и времени остается немного, а хочется осмотреть обсерваторию. Внутри ничего особенного: множество непонятных старинных приборов и карт звездного неба. Мы пытаемся убедить местную смотрительницу, что московское время на здешних часах (целая стена часов с названиями городов) отстает на час от настоящего: видимо, не учли переход на летнее время. Мы друг друга не понимаем. Она непреклонно настаивает на своей точке зрения. Да какая разница, в конце концов! А может, они это и не учитывают? Загадка так и остается без ответа.
Дождь почти закончился. Спускаемся по широким зеленым лужайкам вниз. Вокруг царит тишина. Здесь обитают птицы, похожие на скворцов, но незнакомые нам, и белки. Хочется угостить их чем-нибудь. Одна из белок, проявив смелость, комично грызет у самой моей руки кусочек фаджи – местной сладости, напоминающей сливочную помадку с орехами. Последний корабль до Лондона отплыл час назад. Пристань выглядит заброшенной. Придется добираться домой на электричке. Станция на другой стороне Темзы. Как попасть туда? Все предусмотрено. Англичане вырыли здесь километровый подземный переход под рекой!!! Спускаемся сначала по винтовой лестнице в глубокую шахту, читая по пути извинительные надписи о том, что лифт, мол, уже прекратил свою работу. Длиннющая гулкая труба, покрытая в некоторых местах плесенью. Запах сырости, другой конец не виден.
Электричка, на которую мы направляемся, называется Docklands Light Railway, что приблизительно переводится как «легкая железная дорога, проходящая через район доков». Путеводители советуют совершить на ней поездку. Нас встречает очередной сложный автомат-компьютер для продажи билетов. Мы задерживаемся, пытаясь разобраться: предлагается дневной проездной (с доплатой), расстояние, зона, количество пассажиров, дети, семейные скидки. Прежде чем добраться до пункта назначения, необходимо нажать множество виртуальных кнопок на экране. Мы ошибаемся и начинаем заново. Увидев наши затруднения, проходящая мимо доброжелательная английская пара просто подарила нам несколько дневных билетов. Они еще действуют до вечера, но им они больше не требуются. Мы докупаем один билет и отправляемся в путь.
Доклендс – масштабное строительное предприятие в Великобритании. Этот проект часто называют одним из крупнейших инвестиционных в Европе. Поскольку доки утратили свою функцию, Маргарет Тэтчер, находясь у власти, приняла решение о перепрофилировании этой территории под жилую и офисную застройку. У англичан это получается довольно успешно. Здесь находится самый высокий лондонский небоскреб Canary Wharf. Рядом расположен знаменитый Millenium Dome – огромное выставочное пространство сферической формы, возведенное специально для празднования смены тысячелетий. Сейчас, когда миллениум позади, его приспосабливают под другие экспозиции. Поезд проносится мимо огромных котлованов и башенных кранов.
Продолжение…
