В Израиль мы с мужем поехали в составе туристической группы, и нам предстояло увидеть все ключевые достопримечательности и получить как можно больше впечатлений всего за один день. Безусловно, одного дня для этого оказалось слишком мало, поэтому наша поездка получилась очень насыщенной и стремительной. Но все равно, это был отличный опыт.

В Израиль мы с мужем поехали в составе туристической группы, и нам предстояло увидеть самые значимые достопримечательности и получить как можно больше впечатлений всего за один день. Безусловно, одного дня оказалось недостаточно, поэтому наша поездка получилась очень насыщенной и стремительной. Однако, это все равно лучше, чем не посетить страну вовсе.

Я не являюсь сторонником религии, поэтому посещение христианских святынь для меня не было паломничеством, а скорее способом удовлетворить любопытство.

В первую очередь мы прибыли в Вифлеем, расположенный на территории Палестинской автономии. Нашим гидом был израильтянин, родившийся на территории бывшего Советского Союза. Учитывая сложную обстановку в отношениях между Израилем и Палестиной, израильтянам не всегда разрешается пересекать палестинскую границу, поэтому наш гид выдавал себя за туриста. К счастью, на границе автобус не замедлил ход, и нас никто не остановил для проверки.

В Вифлееме повсеместно можно встретить сувенирные лавки и небольшие магазинчики, а цены на товары в Палестине более привлекательны по сравнению с другими регионами. Именно поэтому за сувенирами и изделиями с христианской тематикой целесообразнее всего посетить этот город.

По прибытии в Вифлеем мы посетили Храм Рождества Христова, являющийся одним из двух важнейших христианских храмов Святой земли. Храм Рождества Христова был построен в 330-х годах на месте пещеры, где родился Иисус. На протяжении своей длительной истории храм неоднократно подвергался разрушениям из-за войн и территориальных споров — каждый завоеватель стремился уничтожить все, что связано с христианской верой. Храм выдержал пожары и землетрясения, был частично разрушен и затем отстроен заново. Однако богослужения здесь продолжаются и в настоящее время.

Первоначально вход в храм имел большую высоту, что заметно по каменной кладке. Внутрь заезжали на ослах, не выходя из них, тем самым оскверняя святилище. В связи с этим входной проем был частично замурован, оставив лишь узкий проход. Сейчас основной вход в базилику называют «Врата смирения» — для посещения необходимо наклониться.

Внутреннее убранство Храма Рождества Христова отличается простотой и аскетичностью: не украшенные каменные стены контрастируют с богатым иконостасом. Причина такого вида – отсутствие согласия между епархиями, владеющими здесь своими приделами, относительно способа реставрации.

Под полом храма была обнаружена византийская мозаика. На одной из колонн располагается известный образ Христа, который, в зависимости от точки обзора, кажется, что его глаза то открыты, то закрыты — и это действительно соответствует действительности. Возле южного входа в пещеру Рождества Христова находится православная Вифлеемская икона Божией Матери. Это уникальная икона, на которой Богоматерь изображена с улыбкой.

Наша цель – достичь пещеры, где родился Иисус и где посещали его волхвы с дарами. Мы поклонились серебряной Вифлеемской звезде – месту рождения Спасителя, осмотрели пещеру и ясли, в которых родился Иисус. Все эти объекты расположены внутри храма, что объясняет, почему храм был построен вокруг них.

Программа экскурсии оказалась насыщенной, однако перед переездом в следующий пункт мы с мужем успели быстро прогуляться по близлежащим улочкам. По соседству располагался рынок, где царила оживленная атмосфера: шум, разнообразие товаров на прилавках, неровные улицы, дома, отличающиеся друг от друга, решетчатые калитки, женщины в хиджабах, мужчины, выпекающие лепешки, а также проходивший неподалеку аукцион с продажей мелкой бытовой техники.

Заметно, что на дорогах вместо обычного знака «STOP» на столбах установлены красные восьмиугольники с изображением руки-оберега.

Из Вифлеема мы отправились в Иерусалим. Население этого города составляет 800 тысяч человек, из которых половину составляют арабы. Со смотровой площадки открывается захватывающий вид на Кедронскую долину и на самую высокую точку города — Масличную гору. Однако, с этого места видна лишь часть города — с одной из его возвышенностей, хотя территория Иерусалима довольно обширна и простирается за горой.

Мы вошли в Иерусалим через Яффские ворота, некоторое время бродили по улочкам старого города и оказались у Храма Гроба Господня. Нам показалось довольно необычным, что храм не является самостоятельным зданием, а интегрирован в более крупную постройку, превосходящую Храм Рождества Христова по размерам и оформлению. Внутри и снаружи было очень много людей, приходилось пробираться сквозь толпу.

Храм зонирован шестью христианскими конфессиями, между которыми регулярно возникают споры. На фасаде здания, под одним из окон верхнего яруса, установлена деревянная лестница, известная как «Недвижимая лестница». Она опирается на карниз, принадлежащий Греческой православной церкви, и достигает окна, находящегося в собственности Армянской апостольской церкви. Данная лестница является символом межконфессиональных противоречий в христианстве. Она должна неизменно оставаться на своем месте как знак договоренности между конфессиями – никакие изменения, перемещения или ремонтные работы в храме не допускаются без одобрения всех шести сторон. Уже на протяжении двухсот лет лестница занимает это место, демонстрируя поддержание существующего положения дел.

Храм Гроба Господня был возведен в 335 году на месте пещеры, где был похоронен и после воскресения Иисус. Подобно Храму Рождества, он неоднократно подвергался разрушениям из-за внутренних конфликтов и стихийных бедствий, затем реконструировался и расширялся.

Чтобы добраться до пещеры, нам пришлось около сорока минут находиться в жарком и тесном помещении из-за большого количества людей, стремившихся прикоснуться к святыне. К несчастью, плита, на которой, по преданию, лежал Иисус, на данный момент не является подлинной, а представляет собой лишь копию.

Место захоронения Иисуса расположено в центре храма, внутри отдельного здания. В этом месте и происходит схождение благодатного огня в период Пасхи. Наблюдать за этим явлением можно через круглые окна. Благодатный огонь горит в свече и поддерживает горение в течение всего года. Из него зажигались специальные пасхальные свечи, состоящие из тридцати трех небольших свечей.

После посещения пещеры мы поднялись на Голгофу. Я предполагала, что это будет настоящая гора, расположенная за пределами храма, и что подъем на нее будет таким же сложным, как и путь Иисуса. Однако, оказалось, что это был лишь невысокий холм. Иисус был погребен в пещере, находящейся неподалеку. В процессе возведения храма и пещера, и гора были включены внутрь строения, а на Голгофу ведет внутренняя лестница. Фрагменты горы можно увидеть в полу и стенах под стеклом.

После посещения Храма Гроба Господня мы продолжили знакомство с достопримечательностями Иерусалима, быстро перемещаясь по старому городу. Все дома и тротуары здесь сложены из камня бежево-желтого оттенка, улочки узкие и извилистые, по ним снова и снова движутся местные жители, много детей, оживленно беседующих. Некоторые места, переулки, здания и люди отличались особой колоритностью. На улицах заметно много мусора. Наш гид объяснил, что это связано с большим количеством туристов, но и сами жители придерживаются принципа: важно, чтобы было чисто на пороге, а остальное не имеет значения.

По окончанию экскурсии мы оказались у Стены Плача. В тот день у израильтян отмечался Шаббат, день всеобщего отдыха, когда никакие действия не допускаются, поэтому даже фотографировать нам не разрешалось. К Стене собрались евреи, в особенности ортодоксальные, одетые празднично, в головных уборах.

Стена Плача показалась мне не такой протяженной, как я ожидала. Мужчинам и женщинам были отведены отдельные участки. Мы записали свои желания на небольших листках бумаги и поместили их между камнями стены. Рядом с ней израильтяне сидели на стульях и возносили молитвы.

За Стеной Плача, на Масличной горе, располагалось кладбище, пользующееся наибольшим уважением, но доступное немногим. Согласно легенде, погребенные здесь люди при втором пришествии Мессии восстанут из мертвых первыми. Получение места на этом кладбище требует значительных финансовых вложений. Безусловно, желание воскреснуть первыми свойственно каждому!

Наше посещение Иерусалима и Вифлеема оказалось слишком кратким. Обычно мы предпочитаем самостоятельно знакомиться с городами, общаться с жителями и ощущать атмосферу места, но в этот раз нас торопили, и не было возможности задержаться. Тем не менее, мы получили общее впечатление от городов, и теперь появится возможность вернуться сюда вновь, чтобы неспешно прогуляться по живописным улочкам и получить удовольствие от процесса.