Что такое зира: определение приправы и ее полезные свойства. Способы использования в кулинарии и народной медицине. Обзор сухих смесей, альтернативы зире. Какие блюда гармонично сочетаются с этой приправой.

Культурные традиции каждой страны формируют уникальные вкусовые предпочтения. В кухнях Индии, Мексики и Ближнего Востока широко применяется кумин – растение, неотъемлемое от создания многих гастрономических шедевров. Оно обладает выраженным ореховым вкусом, который придает блюдам неповторимый аромат. В России его чаще называют зирой. Прежде чем начать использовать ее в приготовлении пищи, важно понимать, что это за специя и какие у нее есть полезные качества.

Что такое зира

Семена этого растения имеют сходство с известным нам тмином. Они продолговатые, слегка ребристые и обладают желтовато-коричневым цветом. Внешне они напоминают укроп, петрушку и другие зонтичные культуры, к которым также относится зира. В разных странах это растение известно под другими названиями, такими как зэра и римский тмин.

Наиболее часто встречающаяся форма – белый кумин. Черный кумин, известный под названием нигрум, обладает характерным кисло-горьким вкусом. Буниум представляет собой редкий вид этого растения.

Египет считается родиной кумина, однако на протяжении многих столетий его выращивают и в странах Ближнего Востока, Индии, Китая, а также в регионах Средиземноморья. Семена этого растения применяются не только в кулинарных целях, но и обладают лечебными свойствами.

В кухне древней Греции и Римской Империи эта приправа была широко востребована. Благодаря своему пряному, терпкому вкусу и насыщенному аромату, она заменила дорогостоящий черный перец, который был недоступен широким слоям населения. Уже в древности семена применялись в косметических целях для осветления кожи.

В эпоху Средневековья это растение обрело широкую популярность в Европе как одна из ведущих специй. В те годы его семена воспринимались как символ преданности и любви. Существовала традиция держать в кармане небольшое количество травы во время свадебных церемоний. Женам было принято давать своим мужьям, отправляющимся в поход, хлеб, приправленный этой травой. В арабской культуре зира применялась как средство, повышающее сексуальную привлекательность.

Интересно! Орегано — что это за приправа и полезные свойства

Полезные свойства

Эта добавка широко используется в блюдах Индии и стран Востока. Ее востребованность обусловлена уникальным и необычным вкусом.

Источник железа

Семена зиры являются ценным источником железа, необходимого для формирования гемоглобина – вещества, отвечающего за доставку кислорода ко всем клеткам организма. Этот минерал также важен для производства ферментов, метаболизма энергии и поддержания иммунитета.

Польза для пищеварения

Зира обладает рядом полезных свойств, оказывающих положительное влияние на функционирование пищеварительной системы. Были проведены научные исследования, посвященные изучению этой приправы. Полученные данные свидетельствуют о ее способности улучшать выработку ферментов, необходимых для нормального переваривания пищи, а также способствовать лучшему усвоению организмом минеральных веществ и микроэлементов.

В состав зиры входят эфирные масла, стимулирующие активность слюнных желез, что облегчает процесс пищеварения. В семенах содержатся биологически активные соединения, поддерживающие выработку желчи – вещества, необходимого для переваривания пищи в желудке и кишечнике. Магний и натрий помогают уменьшить спазмы в брюшной полости.

Профилактика рака

В лабораторных условиях были изучены антиканцерогенные качества данного продукта. Данные ряда экспериментов продемонстрировали его эффективность в качестве профилактического средства против рака желудка и печени, обусловленную способностью связывать свободные радикалы и детоксицировать печень. Установлено, что растение содержит куминальдегид – природное органическое соединение с химической формулой C10H12O (изопропильный бензальдегид, замещенный в положении 4). Куминальдегид является компонентом эфирных масел и обладает противоопухолевой активностью.

Диабет

Зира обладает свойствами, препятствующими развитию диабета. В ходе экспериментов на животных было установлено, что употребление семян этого растения помогает уменьшить частоту эпизодов гипогликемии и снизить глюкозурию, характеризующуюся повышенным содержанием сахара в моче. Научные изыскания в этой области продолжаются, однако исследователи полагают, что данное растение способно оказать защитное действие при диабете.

При беременности

Отвар из этой специи оказывает положительное влияние на женщин во время беременности и периода лактации. Он помогает облегчить проявления токсикоза, а после родов способствует увеличению выработки молока. Высокое содержание железа и кальция также играет роль в стимуляции лактации.

Чтобы улучшить свое состояние, беременные женщины могут добавлять измельченные семена в молоко или мед. При отсутствии аллергической реакции рекомендуется принимать это натуральное средство дважды в день.

Для кого эта специя

Обобщая полезные свойства этой травы, можно заключить, что она обладает потенциалом для использования в качестве лекарственного средства при широком спектре заболеваний. Зира может оказать положительное воздействие при следующих состояниях:

• расстройство пищеварения;
• ослабление иммунитета;
• бессонница;
• заболевания дыхательных путей;
• астма;
• бронхит;
• сезонные вирусы;
• анемия;
• проблемы кожи;
• онкология;
• ожирение;
• во время кормления грудью.

Интересно! Зира является отличной специей для плова, придающей ему насыщенный аромат и вкус.

Как выбрать и хранить

В продаже эта приправа встречается в виде семян или порошка. Использование порошкообразной формы нежелательно, поскольку она быстро утрачивает свой вкус и аромат в процессе измельчения. Если рецепт предполагает использование порошка зиры, то рекомендуется измельчить ее непосредственно перед добавлением в блюдо.

Готовую приправу рекомендуется хранить в герметичной стеклянной емкости, в сухом, темном и прохладном помещении. Срок годности порошка составляет не более полугода, а семена сохраняют свои качества в течение года.

Использование в кулинарии

Зира – это специя с характерным восточным пряным вкусом, широко используемая в кулинарии. Для наиболее полного раскрытия вкуса и аромата зиры рекомендуется слегка обжарить ее перед добавлением в блюдо.

В восточных культурах смесь семян кумина, черного перца и меда традиционно воспринимается как средство, повышающее либидо. Эта комбинация специй хорошо проявляет себя в качестве добавки к курице, блюдам из морепродуктов и овощам.

Зира отлично дополняет вкус бобовых:

• чечевицы;
• фасоли;
• нута.

Эта приправа обладает широчайшим спектром применения в восточной кухне. Некоторые кулинары затрудняются определить, с какими именно рецептами она наиболее гармонична. Однако добавление зиры к темному рису вместе с курагой и небольшим количеством миндаля позволяет воссоздать аутентичную индийскую трапезу.

Зиру добавляют при приготовлении курицы, мясных блюд и овощных зажарок. Следует подчеркнуть, что область ее применения практически не ограничена и определяется исключительно индивидуальными вкусовыми предпочтениями.

Чем заменить зиру

В случае, если в рецептуре предусмотрена данная специя, но она отсутствует в запасах, ее можно заменить альтернативными компонентами. Среди наиболее распространенных замен следует выделить:

• порошок карри – обеспечит блюду сладковато-острый вкус и желтоватый цвет;
• гарам масала – придает остроту блюду;
• молотый кориандр – придаст блюду цитрусовые нотки.

В качестве альтернативы приправе зира можно использовать следующие продукты:

• куркума;
• молотый тмин;
• кориандр.

Использование в косметологии

В кумине обнаружено около ста различных химических соединений. В исламских культурах принято считать, что это растение способно излечивать от разнообразных заболеваний и замедляет процессы старения.

В сфере косметологии семена зиры применяются для борьбы с акне и уменьшения проявлений после укусов насекомых. Эфирные масла растения используются в качестве средства против грибковых инфекций и бактерий, а также для облегчения симптомов экземы и псориаза.

Для борьбы с выпадением волос рекомендуется использовать маску, приготовленную на основе оливкового масла и измельченных семян. Данное средство не только способствует укреплению волосяного покрова, но и ускоряет его рост, придавая им блеск. Применение экстракта масла при мытье головы позволяет решить проблему перхоти.

Интересно! Корица — что за приправа и полезные свойства

Возможные риски

Зира – это растение, безопасное для человека и обладающее широким спектром полезных качеств. Умеренное употребление этой приправы не представляет опасности для организма.

Растение обладает способностью снижать уровень сахара в крови, поэтому при диабете его следует применять с осторожностью. Употребление этого растения в значительных количествах может вызвать болезненные ощущения во время менструации или спровоцировать выкидыш у женщин, а также вызвать изжогу и отрыжку.

Семена обладают наркотическим действием, и их употребление в больших количествах способно вызвать:

• психические расстройства;
• тошноту;
• сонливость.

Зира – это растение с давней историей и значимым положением в кулинарии. Помимо использования в пищу, целебные качества этих семян были признаны специалистами в области медицины и косметологии по всему миру, а также за пределами региона их происхождения.