В настоящее время не разработаны препараты, замедляющие старение иммунной системы, равно как и нет метода диагностики, позволяющего точно определить «возраст» иммунитета. Однако существуют известные способы поддержания оптимальной работы иммунной системы на протяжении длительного времени без сбоев, причем многие из них напрямую связаны с питанием и образом жизни. Александра Разаренова, диетолог, гастроэнтеролог и член Российской общественной организации специалистов в области питания и диетологии (РОСНДП), рассказывает о возрастных изменениях иммунитета, о том, когда следует начать беспокоиться и какие меры действительно эффективны.

Как меняется работа иммунной системы с возрастом и каковы причины этих изменений

Иммунная система в целом – как врожденная, так и приобретенная ее составляющая – со временем претерпевает постепенные изменения в своей структуре и функциональности. Наиболее изученным механизмом этих изменений является влияние на тимус (вилочковую железу), где происходит созревание Т-лимфоцитов, играющих ключевую роль в распознавании антигенов, с которыми организм ранее не сталкивался.

После наступления половой зрелости вилочковая железа постепенно замещается жировой тканью. С возрастом снижается выработка новых наивных Т-лимфоцитов, изменяется соотношение различных популяций Т-клеток, уменьшается разнообразие их рецепторов и происходят изменения в функционировании В-лимфоцитов

Нарушение баланса в организме проявляется в снижении эффективности некоторых защитных сил, одновременном усилении слабого воспаления и модификации контроля над воспалительными процессами.

С течением времени некоторые компоненты иммунной системы теряют свою действенность, включая способность реагировать на новые антигены. В то же время возможно увеличение интенсивности хронических воспалений. Данные изменения увеличивают вероятность возникновения инфекционных заболеваний и связанных с ними осложнений

В какой период жизни наблюдается заметное снижение иммунитета?

Несмотря на то, что возраст играет определенную роль, темпы изменений в иммунной системе варьируются у разных людей. В связи с этим установить конкретный возрастной порог, после которого иммунная система начинает функционировать менее эффективно, не представляется возможным

Ученые активно работают над поиском способов определения иммунологического возраста на основе характеристик иммунных клеток или молекулярных маркеров. Однако в настоящее время отсутствует стандартизированный клинический метод, позволяющий точно установить индивидуальный возраст иммунной системы.

От чего зависит старение иммунитета

• Генетические особенности;
• хронические заболевания;
• перенесенные инфекции;
• питание;
• метаболические особенности;
• образ жизни;
• физическая активность;
• Негативное воздействие оказывают вредные привычки, такие как употребление алкогольных напитков и курение.
• Влияние на иммунную функцию могут оказывать некоторые лекарственные средства.

Заметные проявления старения иммунитета обычно проявляются у людей старше шестидесяти пяти лет. Это может сопровождаться повышенным риском тяжелого течения инфекционных заболеваний и возникновением осложнений.

Чем опасно старение иммунитета

Наибольшую опасность представляет более тяжелое протекание определенных инфекционных заболеваний. У лиц пожилого возраста чаще наблюдаются осложнения гриппа, пневмококковой инфекции и других болезней дыхательных путей. Люди старше определенного возраста входят в число тех, кто подвержен повышенному риску развития серьезных последствий при некоторых инфекциях, особенно если у них имеются сопутствующие хронические заболевания.

Кроме того, наблюдается снижение эффективности ответа организма на вакцинацию. Для пожилых людей нередко создаются специальные вакцины и разрабатываются индивидуальные схемы иммунизации.

После перенесенной ветряной оспы вирус varicella-zoster продолжает существовать в нервных ганглиях. С возрастом может происходить ослабление специфического клеточного иммунного контроля над вирусом, что увеличивает вероятность его повторной активации и возникновения опоясывающего герпеса.

Существует также вопрос о том, возрастают ли риски развития онкологических заболеваний. Действительно, с возрастом меняется функция иммунной системы в отношении опухолевых клеток, однако увеличение заболеваемости раком обусловлено не только этим фактором. Значительную роль играют накопление генетических повреждений, воздействие канцерогенных веществ и изменения в тканях организма; поэтому объяснять онкологию исключительно возрастными изменениями иммунитета было бы некорректно.

Какие аспекты влияют на ускоренное старение иммунной системы?

Эти факторы можно классифицировать в две категории. К немодифицируемым относятся генетическая предрасположенность и индивидуальные характеристики иммунного реагирования, которые невозможно изменить. Модифицируемые же факторы находятся под контролем человека и связаны с его образом жизни.

• Курение;
• избыточный вес, особенно если он сопровождается увеличением количества висцерального жира;
• низкая физическая активность;
• хронические болезни и метаболические расстройства;
• недостаточное потребление белка и некоторых микроэлементов с пищей;
• хронический недосып;
• злоупотребление алкоголем.

В частности, при висцеральном ожирении жировые отложения начинают активнее синтезировать воспалительные соединения. Это способствует поддержанию хронического системного воспаления и оказывает негативное влияние на регуляцию иммунитета.

Исследователи также анализируют воздействие хронических инфекционных заболеваний. К примеру, установлено, что цитомегаловирус может приводить к увеличению числа определенных популяций Т-лимфоцитов и изменению характера иммунного ответа.

Однако нельзя утверждать, что каждый эпизод стресса, недостаток сна или перенесенная инфекция неизбежно приводят к ускоренному старению иммунной системы на определенный период времени. Все эти факторы взаимодействуют друг с другом, и важно стремиться к их минимизации, чтобы не создавать излишнюю нагрузку для иммунитета.

Как проверить, что иммунитет стареет

В настоящее время отсутствует стандартный метод анализа, способный точно определить степень снижения защитных функций организма, характерную для каждого отдельного человека. Специалисты исследуют взаимосвязь различных типов Т- и В-лимфоцитов, разнообразие рецепторов на клетках T, признаки старения клеток, наличие воспалительных белков и генетические модификации.

Несмотря на то, что некоторые параметры коррелируют с возрастными изменениями иммунной системы и риском развития заболеваний, в настоящее время не разработан общепринятый клинический тест для точного определения индивидуального иммунологического возраста и использования полученных данных для подбора профилактических мер или лечения.

Обычный анализ крови на иммунитет также не позволяет установить возраст иммунитета. Изменения, выявленные при таком анализе, могут быть связаны с недавней инфекцией, применением медикаментов и другими факторами.

Если человек находится в хорошем состоянии здоровья и не страдает необычными инфекционными заболеваниями, нет необходимости проводить специальное обследование иммунной системы исключительно по причине возраста.

Когда надо сделать обследование

• Повторные тяжелые инфекции;
• инфекции, вызванные необычными возбудителями;
• затяжное течение заболеваний;
• другие признаки возможного иммунодефицита.

Специалист может рекомендовать проведение общего анализа крови с определением лейкоцитарной формулы, исследование на иммуноглобулины, а также дополнительные методы диагностики в зависимости от вероятного диагноза. Однако следует учитывать, что нормальные показатели общего анализа крови не всегда исключают нарушения в работе иммунной системы, а отклонения, выявленные при иммунологических исследованиях, не всегда указывают на возрастные изменения иммунитета.

Возможно ли замедлить процесс старения иммунной системы?

На сегодняшний день современная медицина не располагает методами для полного предотвращения или реверсии возрастных изменений в иммунной системе. Тем не менее, существуют способы поддержания ее функционирования и уменьшения вероятности инфекционных осложнений. Ключевым моментом является избежание чрезмерной нагрузки на иммунную систему. Это может показаться тривиальным, но эффективность достигается за счет соблюдения базовых принципов здорового образа жизни.

• Физическая активность.Систематические аэробные и силовые тренировки способствуют сохранению мышечной массы, повышают чувствительность к инсулину, улучшают работу сердечно-сосудистой системы и общее метаболическое здоровье.
• Полноценное питание.Эффективная деятельность иммунной системы требует достаточного количества энергии и белка, а также поступления в организм витаминов и минералов, таких как железо, цинк, селен, а также витамины A, B6, B12, C и D. Недостаточность этих питательных веществ может негативно сказываться на работе иммунной системы. Однако дополнительный прием витаминных и минеральных комплексов при отсутствии дефицита не продемонстрировал способности замедлять процессы, связанные со старением иммунитета.
• Контроль хронических заболеваний.Контроль сахарного диабета, снижение массы тела у людей с ожирением, отказ от вредных привычек и поддержание нормального обмена веществ способствуют уменьшению факторов риска, связанных с нежелательными иммунными реакциями и воспалительными процессами.
• Полноценный сон.Недостаток сна в течение длительного времени негативно влияет на процессы регуляции иммунитета, поэтому важно обеспечивать себе полноценный отдых.
• Вакцинация.Данная мера является одним из наиболее действенных способов защиты пожилых людей от инфекционных заболеваний и связанных с ними осложнений. Вакцинация не предотвращает старение иммунной системы, но позволяет сформировать специфический иммунный ответ даже на фоне возрастных изменений.

В настоящее время разрабатываются и тестируются инновационные методики, включающие лекарственные средства, воздействующие на клеточные механизмы регуляции, способы регенерации тимуса, а также сенолитики. В ходе некоторых экспериментальных исследований было зафиксировано изменение определенных иммунологических параметров и улучшение реакции на вакцинацию. Тем не менее, в настоящий момент недостаточно данных, подтверждающих их долгосрочную безопасность и эффективность в снижении вероятности инфекционных заболеваний и других возрастных патологий у лиц без признаков заболевания. В связи с этим, для использования в целях профилактики такие методики не получили одобрения.