Мне кажется, даже само слово «Аляска» обладает романтическим звучанием. Почти как слово БАМ в моей юности, когда я была комсомолкой. Аляска всегда казалась мне очень далекой и недостижимой, поэтому до замужества я даже не надеялась туда поехать. Мои знания об Аляске ограничивались книгами Джека Лондона, которые я очень любила. Мне представлялось, что там царит вечная зима и почти никто не живет, кроме медведей, лосося, лосей – ну и, разумеется, отважных и бородатых золотоискателей. Да еще из школьных уроков …

Не знаю, как для вас, а само слово «Аляска» звучит романтично. Почти так же, как звучало слово БАМ в моей наивной комсомольской молодости. Аляска всегда была для меня так далека и так недоступна, что до моего невероятного замужества я даже и не мечтала туда попасть. Всё, что я знала об Аляске, было прочитано мною в обожаемых книгах Джека Лондона. Мне казалось, что там — вечная зима и никто не живет, кроме медведей, лососей, лосей, — ну и, конечно, мужественных и бородатых золотоискателей. Да еще из школьных уроков географии я смутно помнила, что там находится гора Мак-Кинли, самая высокая в Северной Америке. Вот, пожалуй, и всё, что я знала об Аляске.

Выйдя замуж за финна, которому, как принято считать, свойственно употреблять большое количество пива, проводить много времени дома в Финляндии и проявлять крайнюю экономность, я неожиданно получила возможность путешествовать. Причем, когда я говорю о «путешествиях», мой муж подразумевает не обычные туры в популярные страны, организованные через туристическое агентство. Он самостоятельно придумывает маршруты, планирует и организует поездки. Владение семью иностранными языками также в значительной степени способствует его независимости. Мой муж открыл для меня множество удивительных мест в мире, о которых я могла раньше только мечтать, но однажды мы решили поехать на Аляску, поскольку оказалось, что для нас обоих Аляска всегда была чем-то особенным.

Кое-что об удивительных географических открытиях

Более детальный анализ карты показал, что Анкоридж, крупнейший город Аляски, расположен на той же географической широте, что и Хельсинки. По крайней мере, так казалось мне, в моем, возможно, не совсем правильном представлении, – это предполагало наличие там теплого лета, белых ночей и, следовательно, комфортных условий для проживания. Я привык жить в Хельсинки и не ощущать дискомфорта от холода. Это неожиданное географическое открытие значительно улучшило мое отношение к Аляске.

Забавно, но когда мы с супругом начали рассказывать друзьям о наших планах относительно Аляски, первоначальная реакция большинства оказалась весьма предсказуемой. С удивлением спрашивали: «Аляску? Зачем вам туда ехать?» Действительно, это место не пользуется большой популярностью среди туристов. По крайней мере, среди путешественников из России. Более того, европейцы тоже редко выбирают этот регион для отдыха. Оказалось, что у большинства людей представления об Аляске сильно отличаются от моих собственных. Многие считают её безрадостным краем с суровым климатом и сложной логистикой перелёта.

Эта поездка стала одним из самых увлекательных и необыкновенных приключений в моей жизни, что было заметно даже для моего мужа – хотя его вкусы несколько притупились от обилия впечатлений, как у избалованного ребёнка. Он финн по происхождению, но не типичный представитель своего народа. Мой муж повидал немало стран и мест, поэтому ему бывает сложно удивить что-либо. Нам же, русским людям, повезло больше: благодаря нашему прошлому опыту нас проще порадовать и восхитить. Возможно, именно поэтому он влюбился во меня – я до сих пор умею искренне радоваться мелочам и открывать для себя новые грани мира. Но это уже совсем другая история. Вернёмся к Аляске.

Мы с мужем вместе испытывали восторг от увиденного на Аляске, что было очень приятно наблюдать. Я была поражена его озадаченным выражением лица, когда мы в восторге смотрели с палубы нашего небольшого судна, как огромные глыбы льда обрушиваются в воду, будто бы отделённые невидимой силой от ледника длиной тридцать километров. При этом раздавался оглушительный треск – словно молнии пронзают лёд и откалывают сверкающие айсберги. Все пассажиры нашего корабля, дрожащие от холода и волнения, с нетерпением ждали очередного обвала льда. Грохот доходил до нас лишь спустя несколько секунд после того, как мы видели падающий айсберг и последующую за ним лавину. Это происходило в середине июля, но холод там сохраняется круглый год – ведь повсюду лёд! На мне было всё теплое, что я нашла, и я сожалела о том, что не взяла с собой лыжные штаны и пуховик. Вот тебе и июль на уровне широты Хельсинки!

Но я отвлеклась, что еще раз подтверждает, какой эмоциональной и запоминающейся выдалась у нас поездка. Постараюсь изложить все последовательно.

Ма-а-аленький ликбез

Возможно, стоит начать с небольшого рассказа? Не беспокойтесь,
он будет совсем коротким. Первое русское поселение в Северной Америке появилось
уже в 1784 году на острове Кадьяк. Впоследствии в 1824 году в Петербурге была
одобрена так называемая Русско-Американская конвенция, которая определяла
границы русских поселений и промыслов на севере Америки. Несмотря на конвенцию,
правящие структуры Америки продолжали активно осваивать северные территории,
в то время как политическая поддержка Америки была весьма важна для России,
поскольку отношения с Европой, особенно с усиливающейся Англией, ухудшились,
что и стало одной из причин продажи Россией Аляски в 1867 году. Главным
сторонником продажи Аляски был Великий Князь Константин Николаевич. Договор
о продаже Россией Аляски был заключен в марте 1867 года в Вашингтоне
государственным секретарем Сьюардом и русским посланником императора Стеклем,
и впоследствии утвержден Александром II. В соответствии с договором, США приобрели
у России Аляску и прилегающие Алеутские острова за 7 млн. 200 тыс. долларов
(что соответствовало 11 млн. рублей по тем временам), получив территорию
площадью 1519 тыс. кв. км. В 1959 году Аляска стала 49-м штатом США.

Интересно, что средства, полученные от продажи Аляски, не были перечислены в российский бюджет. Император официально выплатил своему посланнику Стеклю 25 тысяч долларов. Более ста тысяч долларов, в соответствии с устоявшейся русской практикой, были списаны Петербургом по секретному пункту расходов, который назывался «на дела, известные императору», на деле же – на взятки, чтобы смягчить негативную реакцию общества. Значительную часть этой суммы Соединенные Штаты выплатили России золотом, которое было загружено на корабль «Оркней», направлявшийся в Санкт-Петербург. Затем произошли события, напоминающие сюжет голливудского фильма. В Балтийском море вооруженная группа заговорщиков попыталась перехватить судно, но безуспешно. После этого корабль «по невыясненным причинам» затонул вместе с ценным грузом. В этой ситуации сразу возникает желание заняться подводными поисками с аквалангом…

Город без центра города

Мы прилетели в Анкоридж – самый крупный город Аляски. Я слышала, что это промышленный центр и не ожидала увидеть здесь какой-либо романтики. Мой муж арендовал автомобиль, чтобы мы могли быстро осмотреть этот индустриальный регион. После безуспешных поисков центра города нам стало ясно, что понятие «центр» здесь отличается от привычного. В итоге мы нашли большой торговый центр, который, вероятно, и являлся центром Анкориджа, где укрылись от дождя и холода. Тогда мы еще надеялись на улучшение погоды, ведь Хельсинки, расположенный примерно на той же широте, должен был бы радовать июльским теплом. Оказалось, что мы немного забыли о Гольфстриме, который обеспечивает эту жару в Финляндии. А на Аляске нас окружают ледники, тающие со скоростью тридцать сантиметров в день и выделяющие огромное количество холода.

Перед путешествием я рассматривала Аляску на глобусе дочери и заметила там немало населенных пунктов, таких как Кордова, Сьюард, Фэрбанкс, а также известные Клондайк и река Юкон. Со временем я осознала, что здесь действуют совершенно иные масштабы, и «города» значительно меньше, чем те, к которым я привыкла. В конце концов, на всей Аляске проживает всего 627 тысяч человек, в Анкоридже – 250 тысяч, в Кордове – 2,5 тысячи. В подмосковной Балашихе, к примеру, проживает около 200 тысяч человек, но на дочкином глобусе ее почему-то не обозначили. Дискриминация!